Landen uit Latijns-Amerika en het Caribisch gebied hebben tijdens een internationale bijeenkomst in Brazilië nieuwe oplossingen gepresenteerd om schoolvoedingsprogramma’s duurzamer, transparanter en inclusiever te maken. Technologie, voedseleducatie, milieubewustzijn en gemeenschapsdeelname stonden centraal tijdens de eerste editie van de RAES-tentoonstelling van goede praktijken in schoolvoeding.

Het evenement, georganiseerd door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO), de Braziliaanse regering en het School Feeding Network (RAES), bracht circa 300 professionals uit 20 landen uit Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en Europa samen. In totaal presenteerden 11 landen concrete initiatieven die schoolmaaltijden beter verbinden met duurzame agrovoedselsystemen.

Chili presenteerde de App PAE, een pilotproject waarmee scholen foto’s van geserveerde maaltijden kunnen uploaden en vergelijken met het geplande menu. Ouders en verzorgers kunnen via de app feedback geven, wat de transparantie en betrokkenheid van de schoolgemeenschap vergroot.

Brazilië toonde de resultaten van de Food and Nutrition Education Journeys, een programma dat sinds 2017 loopt en inmiddels meer dan 11.000 scholen heeft bereikt. Het initiatief stimuleert gezonde eetgewoonten en integreert voedseleducatie structureel in het onderwijs.

Belize liet zien hoe training van schoolkoks, ondersteund door professionele chefs, heeft geleid tot gezondere en smakelijkere menu’s. Wat begon op zes scholen, is uitgegroeid tot een programma dat 78 onderwijsinstellingen en circa 15.000 leerlingen bereikt.

Paraguay presenteerde het Mbo’Eco-project, dat afvalbeheer combineert met milieueducatie en scholen helpt om schonere en duurzamere leeromgevingen te creëren. Suriname benadrukte het belang van internationale samenwerking om via kennisuitwisseling en technische ondersteuning sneller vooruitgang te boeken.

Ook initiatieven rond voedselverspilling en schooltuinen kregen aandacht. De Dominicaanse Republiek introduceerde de Optiwaste-tool, waarmee voedselverspilling wordt gemeten en verminderd. Cuba, Guatemala en Saint Lucia toonden hoe schooltuinen bijdragen aan betere voeding, ondernemerschap en educatieve kwaliteit, onder meer voor leerlingen met speciale behoeften.

Uruguay rapporteerde een opvallend resultaat: een schoolproject rond gezonde voeding en hygiëne leidde tot een daling van het ziekteverzuim met 22 procent. Colombia sloot af met een pleidooi voor schoolvoeding die is afgestemd op de culturele en gastronomische realiteit van inheemse gemeenschappen.

RAES is een samenwerkingsverband van 18 landen uit Latijns-Amerika en het Caribisch gebied en wordt uitgevoerd door de Braziliaanse Samenwerkingsagentschap (ABC), het Nationaal Fonds voor Onderwijsontwikkeling (FNDE) en FAO, dat het secretariaat voert.