Het KLM toestel wijkt uit naar Trinidad & Tobago
Het steeds wegvallen van luchtverkeersleiding op de Johan Adolf Pengel International Airport zorgt opnieuw voor ernstige verstoringen in het vliegverkeer. Vluchten moesten uitwijken naar luchthavens in de regio, omdat landen en vertrekken gedurende een deel van de dag niet mogelijk was. Vliegmaatschappijen en passagiers ondervinden enorme ongerief en het probleem lijkt maar niet te worden opgelost. De KLM is zaterdag uitgeweken naar Trinidad & Tobago. Aangezien veel langere vlieguren zijn gemaakt, moet er overnacht worden in Port of Spain. Andere passagiers zijn in Guyana gestrand. 

CEO van Fly All Ways, Amichand Jhauw, uit stevige kritiek op de situatie en noemt het probleem structureel. Volgens hem zijn de knelpunten binnen de luchtverkeersleiding al jaren bekend, maar blijven oplossingen uit. “De problemen stapelen zich op, omdat er geen structurele aanpak is,” stelt Jhauw in gesprek met Starnieuws.

Uit een officiële NOTAM blijkt dat door personeelstekort de luchtverkeersleiding tijdelijk niet beschikbaar was, waardoor de luchthaven en het luchtruim werden teruggebracht naar een lagere veiligheidsklasse.

De gevolgen reiken volgens Jhauw verder dan alleen vertragingen. Hij waarschuwt dat luchtvaartmaatschappijen Suriname mogelijk gaan mijden, wat directe gevolgen heeft voor de inkomsten van het land. “Als maatschappijen besluiten niet meer over ons luchtruim te vliegen, raak je die inkomsten kwijt. En dat herstel je niet zomaar, dat kan jaren duren,” zegt hij.

Daarnaast wijst de CEO op de reputatieschade voor de Surinaamse luchtvaartsector. Problemen met de luchtverkeersleiding kunnen volgens hem bijdragen aan een verslechtering van de internationale beoordeling van het land.

Jhauw noemt de situatie extra zorgwekkend, omdat Suriname sterk afhankelijk is van luchtverbindingen. “We hebben geen alternatieven zoals trein- of wegverbindingen met andere landen. Luchtvaart is onze belangrijkste toegangspoort, en zelfs dat kunnen we niet stabiel organiseren,” stelt hij.

Ook hekelt hij het gebrek aan communicatie en bereikbaarheid van de verantwoordelijke instanties. Volgens hem konden luchtvaartmaatschappijen niemand bereiken voor afstemming, terwijl de situatie directe operationele en financiële gevolgen heeft. “Maatschappijen worden onnodig op kosten gejaagd, zonder dat er sprake is van compensatie,” benadrukt Jhauw.