De Duitse bondskanselier Friedrich Merz uitte maandag scherpe kritiek op zowel Iran als de Verenigde Staten (VS) in het slepende conflict tussen beide landen. Merz beschuldigde de Iraanse leiders ervan de VS te vernederen door Amerikaanse vertegenwoordigers naar Pakistan te laten reizen zonder enige concrete uitkomst. Zijn uitspraken onderstrepen de groeiende spanningen en onenigheid tussen Washington en zijn Europese NAVO-bondgenoten, die al langer verdeeld zijn over kwesties als Oekraïne.

"De Iraniërs zijn duidelijk zeer bedreven in het niet onderhandelen, ze laten de Amerikanen naar Islamabad reizen en weer vertrekken zonder resultaat," zei Merz tijdens een bijeenkomst met studenten in Marsberg, Noordrijn-Westfalen. "Een heel volk wordt vernederd door de Iraanse leiders, met name door de zogenaamde Revolutionaire Garde. Ik hoop dat dit zo snel mogelijk een einde neemt."

Merz bekritiseerde ook dat Duitsland en Europa niet werden geraadpleegd voordat de VS en Israël op 28 februari militaire aanvallen op Iran begonnen. Hij gaf aan zijn scepsis hierover direct aan president Donald Trump te hebben geuit. "Als ik had geweten dat het conflict vijf of zes weken zou aanhouden en steeds erger zou worden, had ik het hem nog nadrukkelijker gezegd," aldus Merz, die het conflict vergeleek met eerdere Amerikaanse oorlogen in Irak en Afghanistan.

De hoop op een vreedzame oplossing is verder geslonken sinds Trump zaterdag de geplande vredesmissie van zijn gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner naar Islamabad afblies. Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi reisde maandag door naar Rusland, nadat eerdere gesprekken in Pakistan en Oman waren mislukt.

Merz wees bovendien op de ernstige gevolgen van de gedeeltelijke mijnenlegging in de strategisch belangrijke Straat van Hormuz, de olie-exportroute die vrijwel is geblokkeerd sinds het begin van het conflict. "We hebben als Europeaan ook aangeboden Duitse mijnenruimers te sturen om de doorgang vrij te maken," zei hij.

De voortdurende blokkade en het conflict brengen Duitsland hoge kosten toe, aldus Merz. "Het kost ons veel geld, veel belastinggeld en veel economische kracht," waarschuwde hij.

De blokkade van de Straat van Hormuz zorgt wereldwijd voor verstoringen in de energiemarkten en drijft de olieprijzen omhoog. Dit legt extra druk op de wereldeconomie en dreigt de inflatie verder aan te jagen.

Het conflict tussen de VS, Iran en Israël sleept inmiddels meer dan twee maanden voort zonder zicht op een einde. De verslechterende diplomatieke verhoudingen en het aanhoudende militaire geweld vergroten de onzekerheid en veroorzaken economische en geopolitieke instabiliteit, zowel regionaal als wereldwijd.