Wie waakt er over de wakers? Het is een vraag die de samenleving zich steeds vaker moet stellen. Want wie het nieuws volgt, ziet een patroon dat zorgwekkend is: bij herhaling verdwijnen er geld, goud, drugs en zelfs sieraden uit politiebureaus. Recent eerst bij de Narcoticabrigade, later bij bureau Munder, en nu recentelijk bij bureau Centrum. Het is geen incident meer, het is een systeemprobleem.

De politie speelt een sleutelrol in corruptiebestrijding en strafrechtelijke onderzoeken. Zij is het instituut dat vertrouwen moet uitstralen, het schild van de samenleving tegen misdaad en machtsmisbruik. Maar hoe kan zij geloofwaardig optreden als binnen haar eigen muren verduistering, diefstal en fraude plaatsvinden? Het lijkt er soms op alsof de poes op de melk moet passen.

Iedereen weet dat er bij verkeerscontroles bonnen worden uitgeschreven, waarbij mensen ter plekke contant betalen. Maar evenzeer weet men dat niet alle gelden de officiële kas bereiken. Bonnen verdwijnen, en met hen het geld dat onderling wordt verdeeld. Dit soort praktijken holt niet alleen het gezag van de politie uit, maar vernietigt ook het vertrouwen van burgers in de rechtsstaat.

De Surinaamse Politiebond (SPB) heeft nu zelf de noodklok geluid. In een zeldzaam stevig statement spreekt het bestuur zijn ernstige bezorgdheid uit over de integriteitsschendingen binnen het korps. Integriteit is, zo benadrukt de bond terecht, de kern van het politiewerk. Daarop kan geen enkele uitzondering worden gemaakt. Politiefunctionarissen moeten een voorbeeld zijn, zowel in uniform als daarbuiten.

De SPB roept zijn leden op zich strikt te houden aan de gedragscodes en zich volledig te distantiëren van wangedrag. Dat klinkt goed, maar woorden zijn niet genoeg. Zolang systemen niet veranderen, blijft ruimte bestaan voor misbruik. Contante betalingen voor verkeersboetes zouden bijvoorbeeld allang tot het verleden moeten behoren. Transparante, digitale systemen en strikte controles zijn noodzakelijk om de kiem van corruptie binnen het korps te smoren.

Het is simpel: wie corruptie écht wil bestrijden, moet beginnen bij de politie zelf. Want hoe kan een organisatie anderen corrigeren, als ze haar eigen huis niet op orde heeft? Het is tijd dat de muren van de bureaus even doorzichtig worden als de waterflessen op de vergadertafels. Alleen dan kan de samenleving weer vertrouwen dat wie de melk bewaakt, niet zelf gulzig drinkt. Wie orde wil handhaven, moet eerst de orde in eigen huis herstellen. 

Nita Ramcharan