General manager Brian Tevreden en bondscoach Stanley Menzo tijdens een persconferentie. (Foto's: Diederik Samwel)
Het Surinaamse elftal maakt zich op voor de eerste twee interlands in de laatste kwalificatiefase voor het WK 2026. Komende donderdag speelt Natio in het eigen Essed-stadion tegen Panama, op maandag 8 september volgt een uitwedstrijd tegen El Salvador. Guatemala is de derde tegenstander in de groep, waarvan de winnaar zich na drie uit- en drie thuiswedstrijden direct plaatst voor het eindtoernooi in de VS, Mexico en Canada.

Bondscoach Stanley Menzo kijkt uit naar ‘zes mooie finales tegen drie mooie ploegen’. “Gezien de FIFA-ranking is Panama de sterkste tegenstander, dus we kunnen meteen vol aan de bak. We hebben Panama goed bestudeerd: ze hebben een sterke selectie die herkenbaar en dominant voetbal wil spelen. Geen ploeg die je zomaar even opzij zet. Het is een groot voetballand, maar ook dat heeft weleens een mindere dag. Sowieso heeft elke ploeg zwakke punten. Als zij graag naar voren willen spelen en de bal willen hebben, ontstaat er automatisch ruimte achter hun verdediging. En als wij juist op de toppen van ons kunnen presteren; wie weet wat er dan mogelijk is.”


Menzo moet het stellen zonder de geblesseerde internationals Ridgeciano Haps, Imanuel Pherai en Virgil Misiedjan. De spelers die de bondscoach tijdens deze interlandperiode wel tot zijn beschikking heeft, zijn bovendien lang niet allemaal wedstrijdfit: “In principe selecteren we vooral spelers die bij hun club in de basis staan en wekelijks in actie komen. Helaas moeten we deze keer terugkomen op dat principe.”

Zo komt middenvelder en spelbepaler Jean-Paul Boëtius bij SV Darmstadt nauwelijks aan spelen toe, net als aanvaller Sheraldo Becker. Van Becker werd maandag bekend dat hij Real Sociedad verlaat en een contract voor twee jaar heeft getekend bij Osasuna, eveneens uitkomend in La Liga in Spanje.

Justin Lonwijk signeert.

Tijdens de open training op maandagavond stond de Nederlandse oud-international Henk Fraser – voormalig coach van onder meer RKC, FC Utrecht en Vitesse – voor het eerst de internationals te instrueren en te coachen. Fraser treedt aan als assistent-bondscoach, net als Roberto Gödeken en Ryan Koolwijk. Volgens Menzo biedt hij een belangrijke toegevoegde waarde voor Natio: “Henk brengt extra dynamiek, body en ervaring in de selectie. Hij biedt een klankbord om te sparren over tactiek, opstelling en wisselmogelijkheden.”

Achter de schermen richt general manager Brian Tevreden zich op nieuwe versterkingen voor Natio. Zo maakt Radinio Balker, verdediger van het Engelse Huddersfield Town uit de League One (het derde niveau in Engeland), deze week voor het eerst deel uit van de selectie. Tevreden had dolgraag eindelijk Danilho Doekhi willen presenteren, maar er zit al ongeveer een jaar geen schot in de procedure om de centrale verdediger van Union Berlin speelgerechtigd te krijgen. 

“Heel frustrerend,” zegt Tevreden. “Vooral omdat ik geen idee heb waar het aan ligt. Nu beweert de FIFA dat we moeten aantonen dat Doekhi in 2020 al de Surinaamse nationaliteit had moeten hebben. Onbegrijpelijk. Dat gold voor geen enkele speler uit Europa. We hebben vandaag een pittige mail naar de FIFA gestuurd. Als daar niet snel een reactie op komt, overwegen we naar het CAS, het internationale sporttribunaal, te stappen. Doekhi’s dossier is vrijwel gelijk aan dat van doelman Maarten Paes die nu voor Indonesië uitkomt. Ze speelden allebei op hun 21ste wedstrijden voor Jong Oranje. Ik verwacht dat we voor de interlands in oktober wel een beroep op Doekhi kunnen doen.”

Diederik Samwel