Toen Chan Santokhi in 2020 als president aantrad, waren de verwachtingen bij velen hoog. Vooral landbouwers dachten dat het beter zou gaan, zeker omdat hij als VHP-voorzitter veel steun kreeg van deze groep. Maar helaas, het liep anders voor deze khetiërs. In plaats van vooruitgang, is de bevolkingslandbouw flink achteruitgegaan. In deze verkiezingsrubriek Taxiën door de politiek laat Starnieuws kiezers aan het woord.

Radjesh komt uit een echte landbouwfamilie. Zijn ouders, broers en zussen, werkten allemaal op het land. Ook de meisjes moesten hun moeder na schooltijd helpen op het perceel. Vroeger verbouwden ze zelfs rijst, maar later stapten ze over op groenten zoals tayerblad, sopropo, kool, amsoi, bonen, kouseband, antroewa, boulanger en peper. Door hard werken konden zijn ouders uiteindelijk percelen kopen. Deze zijn nu verdeeld onder de kinderen.

Maar de landbouw van vroeger is nu niet meer wat het was. Radjesh vertelt dat veel familieleden de landbouw hebben opgegeven. De prijzen van kunstmest en andere benodigdheden zijn enorm gestegen. "Het is gewoon niet meer te betalen," zucht hij. "Soms gaat de oogst verloren door ziekten, te veel zon of regen. En als groenten goedkoop zijn, verdien je er nauwelijks iets aan. We verkopen aan een opkoper, want zelf naar de markt gaan is niet te doen. Maar dan ben je afhankelijk van de prijs die zij bieden."


Overleven in moeilijke tijden
Na een flinke regenperiode verloor Radjesh zijn hele oogst. Alles stond onder water. "In één klap ben je failliet. En dan? Je moet jezelf maar zien te redden." Om toch rond te komen, ging hij drie jaar geleden aan de slag in de bouw. Met zijn werk als handlanger kan hij zijn gezin redelijk onderhouden. "Gelukkig krijgen we ook koopkrachtversterking. Dat helpt een beetje. En ik hou kippen voor eigen gebruik, zodat we altijd iets te eten hebben."

Ondanks alles blijft Radjesh van landbouw houden. "Als ik bezig ben met de aarde, voel ik me gelukkig. Het is zo mooi om te zien hoe de groente groeit door goede verzorging. Samen met mijn zus heb ik een bananenaanplant. Ik krijg weer nieuwe energie als ik op het perceel bezig ben en zie hoe mooi alles groeit. Na bijkans negen maanden schenken de bananenbomen nu een mooie tros. Het is zo mooi om de ontwikkelingen van het eerste blad tot de vrucht te volgen."

Op dit moment zijn groenten heel goedkoop, en veel landbouwers hebben het zwaar. "De maatregelen van de regering waren zeker nodig, maar ze hebben ons hard geraakt," zegt Radjesh. "Er kwam wat verlichting toen kunstmest iets goedkoper werd, maar nog steeds is het niet genoeg om echt weer groot te beginnen."

Radjesh hoopt dat de regering die na 25 mei zal aantreden meer aandacht heeft voor landbouwers. "De VHP is groot geworden door de kracht van de landbouwers. Nu de economie aantrekt, moet dat ook zichtbaar worden voor de kleine man en vrouw. De landbouw moet de basis blijven van de economie want olie en gas kan je niet eten. Er is altijd groente nodig om gezond te blijven."