Bij zijn aantreden in 2020 beloofde president Chandrikapersad Santokhi een koerswijziging ten opzichte van het vermeende wanbeleid van de vorige regering. Er werd ingezet op economische hervormingen, het aantrekken van internationale investeringen en het vermijden van nieuwe leningen. Vijf jaar later blijkt deze belofte niet te zijn nagekomen. Integendeel, de schuldenlast is aanzienlijk toegenomen en belangrijke nationale activa zijn verpand aan buitenlandse schuldeisers.

Onder de regering-Santokhi is de staatsschuld gestegen van 117% van het BBP in 2023 naar 119% in 2024. Dit betekent dat Suriname in 2024 voor elke SRD 100 die het land produceerde, SRD 119 aan schuld had. Ter vergelijking: in 2020 bereikte de staatsschuld een piek van 146% van het BBP.

Deze stijging van de schuld is deels te wijten aan de herstructurering van de Oppenheimer-lening van US$ 675 miljoen, waarbij de uiteindelijke aflossing door rente en boetes oploopt tot bijna 2 miljard. Als garantie voor deze schuld is olie- en gasblok 58 verpand, wat betekent dat toekomstige inkomsten uit dit blok niet ten goede komen aan de nationale schatkist, maar aan buitenlandse schuldeisers.

Naast de buitenlandse schulden is ook de binnenlandse schuld aanzienlijk toegenomen. Volgens gegevens van het Bureau voor de Staatsschuld is de binnenlandse schuld in de periode 2020-2024 met meer dan 17 miljard SRD gestegen. Dit heeft geleid tot een verhoogde druk op lokale banken en financiële instellingen, wat de economische stabiliteit ondermijnt.

Door de verpanding van olie- en gasblok 58 aan buitenlandse schuldeisers heeft Suriname een belangrijk nationaal bezit verloren. Toekomstige inkomsten uit dit blok, waarvan wordt verwacht dat ze in 2028 beginnen met een productie van 220.000 vaten per dag, zullen niet ten goede komen aan de ontwikkeling van het land, maar aan de aflossing van schulden.

President Santokhi beloofde bij zijn aantreden geen nieuwe leningen aan te gaan en in plaats daarvan internationale investeerders, internationale samenwerking en diasporakapitaal aan te trekken. Volgens Santokhi stonden investeerders in de rij. Echter, in de praktijk is het tegenovergestelde gebeurd. Nieuwe leningen zijn aangegaan, nationale activa zijn verpand en de schuldenlast is aanzienlijk toegenomen.

De regering-Santokhi heeft de financiële situatie van Suriname niet verbeterd, maar verergerd. De stijgende staatsschuld, de toename van de binnenlandse schuld en de verpanding van nationale activa aan buitenlandse schuldeisers zijn zorgwekkende signalen. Het is van cruciaal belang dat toekomstige beleidsmakers transparant zijn over de financiële situatie en duurzame oplossingen zoeken om de economie van Suriname op lange termijn te stabiliseren.




Bronnen:
- Helgi Library: Public Debt (As % of GDP) rose 1.53% to 119% in Suriname in 2024
- Trading Economics: Suriname Government Debt to GDP
- AP News: French and US companies to invest $10 billion to extract oil off Suriname's coast