Volksgezondheid grijpt Wereld Anti-Tabakdag aan om de strijd tegen tabaks- en nicotineverslaving verder op te voeren. Dit jaar staat de internationale herdenking in het teken van Unmask the Appeal – Countering Tobacco and Nicotine Addiction, waarbij de aandacht uitgaat naar de marketingstrategieën van de tabaksindustrie die vooral jongeren moeten verleiden tot het gebruik van nicotineproducten.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) brengt de tabaksindustrie steeds vaker nieuwe producten op de markt, zoals e-sigaretten, nicotinezakjes en producten met synthetische nicotine. Deze worden vaak gepresenteerd als moderne of minder schadelijke alternatieven, terwijl zij volgens gezondheidsdeskundigen een groot risico op verslaving met zich meebrengen.

Jongeren vormen daarbij een belangrijke doelgroep. Aantrekkelijke smaken, opvallende verpakkingen en intensieve promotie via sociale media worden ingezet om tabaks- en nicotineproducten populair te maken onder minderjarigen.

Suriname werkt ondertussen aan een versterking van het nationale anti-tabaksbeleid. Met ondersteuning van de WHO wordt gekeken naar een actualisering van de Tabakswet uit 2013. Daarbij wordt onder meer aandacht besteed aan strengere regelgeving, de bestrijding van illegale handel in tabaksproducten, neutrale verpakkingen en betere bescherming van jongeren tegen de invloed van de tabaksindustrie.

In februari van dit jaar ontving president Jennifer Simons een WHO-delegatie voor overleg over verdere maatregelen. Ook wordt gewerkt aan educatieprogramma’s in samenwerking met het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur.

De noodzaak van een krachtiger beleid blijkt uit de cijfers. Tabaksgerelateerde ziekten eisen jaarlijks meer dan 500 levens in Suriname en veroorzaken economische schade van ruim SRD 508 miljoen. Uit de Global Youth Tobacco Survey van 2022 blijkt bovendien dat 13,2 procent van de jongeren tussen 13 en 15 jaar tabak gebruikt.

Ter gelegenheid van Wereld Anti-Tabakdag worden verschillende bewustwordingsactiviteiten georganiseerd, waaronder wandeltochten en voorlichtingscampagnes. De boodschap van gezondheidsorganisaties is duidelijk: laat u niet misleiden door de marketing van de tabaksindustrie en bescherm vooral jongeren tegen nicotineverslaving.