Kinderen maken de ceremonie in de Congreshal ook mee. (Foto: Kabinet van de President)
Met een symbolische druk op de knop heeft president Chan Santokhi officieel de website van het Kinderombudsinstituut Suriname (KOS) gelanceerd. De ceremonie vond plaats in de Congreshal en markeert een belangrijke mijlpaal in de bescherming en bevordering van kinderrechten.

Het Kinderombudsinstituut is een onafhankelijk orgaan dat toezicht zal houden op de naleving van kinderrechten en waar kinderen terechtkunnen met klachten, zorgen en meldingen. De oprichting komt voort uit een traject dat in 2008 werd ingezet, toen Santokhi als minister van Justitie en Politie het initiatief nam. In 2022 werd een presidentiële werkgroep ingesteld en in 2024 werd de Wet Kinderombudspersoon aangenomen door De Nationale Assemblee.

Volgens het staatshoofd moet het instituut uitgroeien tot een betrouwbaar en onafhankelijk platform dat niet alleen adviseert over beleid, maar ook structureel de stem van het kind vertegenwoordigt. “Te vaak ontbreekt het kinderen aan een stem. Dat moet veranderen,” zei de president. Hij benadrukte tevens het belang van continuïteit in het kinderrechtenbeleid, ongeacht welke regering aan de macht is, meldt de Communicatiedienst Suriname. Er wordt gewerkt aan toegankelijke communicatiekanalen, waaronder digitale platformen, zodat kinderen uit alle districten klachten kunnen indienen en hun zorgen kenbaar kunnen maken.

Malinie Kearsenhout, voorzitter van de presidentiële werkgroep KOS, noemde de oprichting van het instituut een resultaat van jarenlange inspanning. “Suriname is sinds 1993 partij bij het VN-Kinderrechtenverdrag, maar toch worden de belangen van kinderen nog te vaak ondergeschikt gemaakt. Het instituut zal fungeren als gids en beschermer, met empathie en inzicht in hun leefwereld.”

Het KOS zal de komende periode starten met het werven van medewerkers met visie en hart voor kinderen. Daarnaast zullen bewustwordingscampagnes in de districten worden uitgerold. Het instituut krijgt ook de bevoegdheid om zowel op verzoek als op eigen initiatief onderzoeken uit te voeren en aanbevelingen te doen aan overheids- en maatschappelijke organisaties.

Minister van Justitie en Politie Kenneth Amoksi onderstreepte dat kinderrechten integraal deel uitmaken van mensenrechten. “Kinderen zijn volwaardige burgers met eigen rechten. Juist vanwege hun kwetsbare positie verdienen zij extra bescherming en een duidelijke stem,” zei Amoksi. Volgens hem zal het Kinderombudsinstituut een sleutelrol spelen in het signaleren van misstanden en het structureel verbeteren van het kinderrechtenbeleid.