Een groot deel van de verhoren van de vijf verdachten die terechtstaan in de Pikin Saron-zaak, heeft plaatsgevonden zonder de aanwezigheid van een advocaat. Dat bracht advocaat Milton Castelen woensdag naar voren tijdens het tweede deel van het pleidooi dat hij mede namens zijn collega's Murwin Dubois en Pamela Karg voerde.

Castelen verwees daarbij naar het vonnis van de Caribbean Court of Justice (CCJ) van vorige week in de zaak van Derek Ramsamoedj tegen de Staat Suriname. Ramsamoedj werd na zijn aanhouding in Suriname gedurende langere tijd de toegang tot een advocaat ontzegd.

"Verhoord worden zonder rechtsbijstand wordt vaker toegepast in Suriname, maar volgens het CCJ is dit in strijd met fundamentele rechten", aldus Castelen. Hij voerde aan dat zijn cliënten onder dwang verklaringen hebben afgelegd en dat uit onderzoek is gebleken dat dergelijke verklaringen vaak niet overeenkomen met de waarheid.

Volgens de advocaat voldoet het strafrechtelijk vooronderzoek niet aan de minimumnormen voor een eerlijk proces. Hij stelde verder dat ontbrekende informatie door de kantonrechter die de zaak behandelde, is aangevuld. Zo is er volgens Castelen geen bewijs dat de verdachten brand hebben gesticht.

De raadsman voerde verder aan dat verbalisanten die verdachten verhoren, eigenhandig informatie toevoegen aan processen-verbaal. De verdediging verzocht daarom de uitsluitingsregel toe te passen op alle bewijzen en informatie die zijn verkregen tijdens verhoren waarbij geen advocaat aanwezig was.

Castelen stelde dat de Surinaamse rechtspraak ook een duidelijk signaal zou moeten afgeven als het gaat om verhoren zonder rechtsbijstand. Op grond daarvan verzocht hij het Openbaar Ministerie (OM) niet-ontvankelijk te verklaren in de vervolging. "Mocht het OM toch ontvankelijk worden verklaard, dan vraagt de verdediging om integrale vrijspraak wegens het ontbreken van voldoende bewijswaarde."

Op de volgende zitting zal de waarnemend procureur-generaal reageren op het pleidooi van de verdediging.