De voormalige bisschop van Paramaribo, monseigneur Wilhelmus Adrianus Josephus Maria de Bekker, is woensdag overleden. Hij werd 87 jaar.

De Bekker werd op 30 januari 2005 tot bisschop van Paramaribo gewijd en gaf gedurende ongeveer acht en een half jaar leiding aan de rooms-katholieke gemeenschap in Suriname. Op 31 mei 2014 werd hem door paus Franciscus ontslag verleend uit het bisschoppelijk ambt, nadat hij de leeftijd van 75 jaar had bereikt.

Voordat hij bisschop werd, was De Bekker jarenlang actief binnen het Rooms-Katholiek Bijzonder Onderwijs, waar hij onder meer werkzaam was als consulenteninspecteur. Daarnaast was hij directeur van de Pater Ahlbrinck Stichting. Op 25 mei 1985 werd hij door wijlen bisschop Aloysius Zichem tot priester gewijd.

Na zijn priesterwijding diende hij als pastoor van de Sint-Alfonsusparochie en als vicaris-generaal van het Bisdom Paramaribo. Na zijn emeritaat in 2014 was hij nog enkele jaren pastoor van de Sint-Thaddeusparochie in Groningen, waar hij zich inzette voor de bouw van een nieuwe kerk. Zijn laatste jaren bracht hij door in verzorgingstehuis Fatima Oord.

Ter nagedachtenis aan De Bekker wordt op zaterdag 13 juni om 19.00 uur een speciale rouwvesper gehouden in de Sint-Alfonsuskerk. De uitvaartdienst vindt plaats op zondag 14 juni in de HH. Petrus en Paulus Kathedraal. De dienst begint om 13.00 uur, waarna de voormalige bisschop wordt bijgezet in de crypte van de kathedraal.

Belangstellenden kunnen op 14 juni tussen 10.00 uur en 12.30 uur afscheid nemen in de kathedraal. Het condoleanceregister ligt op vrijdag 12 juni van 10.00 uur tot 13.00 uur ter ondertekening in de kathedraal, maakt bisschop Karel Choennie bekend. 

Met het overlijden van monseigneur De Bekker verliest de rooms-katholieke gemeenschap in Suriname een geestelijk leider die zich gedurende tientallen jaren heeft ingezet voor kerk, onderwijs en samenleving.