De Ecuadoraanse president Daniel Noboa, met aan zijn zijde zijn vrouw Lavinia Valbonesi, spreekt tot zijn aanhangers, in Olon, provincie Santa Elena, Ecuador. (Foto: AFP)
De rechtse president van Ecuador, Daniel Noboa, is herkozen in de tweede verkiezingsronde. De Nationale Kiesraad verklaarde zondagavond dat de zittende president, die beloofd heeft de kwakkelende economie te stimuleren en door te gaan met het hardhandig aanpakken van kartelgeweld, met een ruime marge had gewonnen.

Met meer dan 90 procent van de stemmen geteld, zou de 37-jarige Noboa 55,8 procent van de stemmen hebben behaald. Dat gaf hem een ​​voorsprong van twaalf punten op zijn linkse tegenstander Luisa Gonzalez .

Zijn rivaal, die volgens peilingen dicht bij de huidige kiezers zat, eist echter een hertelling. Volgens haar was er sprake van frauduleuze stemmen.

Noboa, die in 2023 vervroegd werd verkozen, heeft nu een volledig mandaat van vier jaar om zijn verdeeldheid zaaiende "mano dura" (harde) aanpak van geweld in verband met de cocaïnehandel, geproduceerd in buurlanden Colombia en Peru, voort te zetten. De smokkel en de daarmee gepaard gaande criminaliteit teisteren Ecuador al sinds 2021.

"De Ecuadorianen hebben gesproken. Vanaf morgenochtend gaan we aan de slag", zei Noboa tegen zijn aanhangers tijdens een korte toespraak in zijn geboortestad Olon. Hij bekritiseerde ook de beschuldigingen van fraude van zijn tegenstander.

Gonzalez, die mogelijk gestraft werd bij de stembus vanwege haar nauwe banden met de populistische, fanatieke ex-president Rafael Correa, vertelde scanderende aanhangers dat de uitslag "de ergste en meest groteske verkiezingsfraude in de geschiedenis van Ecuador" was.

De uitslag kwam voor velen als een verrassing na de eerste ronde in februari, waarin Noboa slechts 16.746 stemmen voor González eindigde. Deze laatste kandidaat werd gesteund door Leonidas Iza , een machtige inheemse leider die in de eerste ronde meer dan een half miljoen stemmen wist te bemachtigen.

Maar kiezers maakten zich grote zorgen over de toename van drugsgeweld. Het ooit vreedzame land telde begin dit jaar gemiddeld één dode per uur, terwijl kartels streden om de controle over de cocaïneroutes die via de havens van Ecuador lopen.

Het bloedvergieten schrikt zowel investeerders als toeristen af, zorgt voor economische malaise en zorgt ervoor dat het aantal armen in Ecuador stijgt tot 28 procent van de bevolking.

Noboa, erfgenaam van een familiefortuin dat was opgebouwd uit de bananenhandel, had zijn politieke fortuin ingezet op een streng veiligheidsbeleid sinds hij 16 maanden geleden aan de macht kwam. Hij zette het leger in op straat, arresteerde drugsbaronnen en nodigde de Verenigde Staten uit om speciale eenheden te sturen.