Op 8 maart vieren wij wereldwijd Internationale vrouwendag. Een dag die niet alleen de vrouwelijke kracht en inspanningen symboliseert, maar ook een dag om alle vrouwen te gedenken die zich inzetten voor gendergelijkheid. Op deze bijzondere dag is het goed om stil te staan bij de vele uitdagingen waarmee vrouwen nog te maken hebben.

Het is niet alleen een dag om vooruitgang te vieren, maar ook een moment om de hedendaagse problemen aan te kaarten, zoals femicide, gendergerelateerd geweld, gedwongen (kind) huwelijken en het gebrek aan onderwijs voor meisjes en de sociaaleconomische achterstand van vrouwen en meisjes wereldwijd.

In Suriname is het ook een moment om zowel vooruitgang te vieren als de uitdagingen te erkennen die nog voor ons liggen. Deze dag herinnert ons aan de strijd voor gelijke rechten en kansen die onze vrouwen en moeders geleverd hebben en dat dit een gedeelde verantwoordelijkheid is tussen mannen en vrouwen.

Wij van Soroptimist International Club Paramaribo (SICP) zijn als grootste internationale vrouwenorganisatie ons ervan bewust dat de verbetering van de rechten en positie van de Surinaamse vrouwen nog niet optimaal is.

Soroptimisten streven naar duurzame verbetering van de levens en de positie van vrouwen en meisjes door opleiding/training, empowerment en het creëren van kansen en mogelijkheden. De Ilse Labadie school en de Stichting Prasoro voor het kind in nood zijn daar een bewijs van.

In Suriname is geweld tegen vrouwen een probleem, maar er zijn ook gezamenlijke initiatieven vanuit de overheid en maatschappelijke organisaties op dit vlak genomen ter bestrijding, echter is dit niet voldoende en/of onderbelicht.

Geweld tegen vrouwen blijft een ernstige schending van mensenrechten. Geweld kan in diverse vormen voorkomen, en wel fysieke-, psychologische- of economische geweld, en/of zich voordoen in huis, op het werk, op openbare plaatsen. Geweld in al zijn vormen is een onaanvaardbare schending van de mensenrechten van vrouwen, en beïnvloedt het vermogen van vrouwen en meisjes om hun volledige potentieel te bereiken en als volwaardige burger deel te nemen aan de ontwikkeling van de samenleving.

Op deze dag staan wij van SICP, stil bij de toename van geweld tegen onze Surinaamse vrouwen in de afgelopen jaren. Soroptimist International Club Paramaribo is voorstander dat alle vormen van geweld die vrouwen en meisjes onevenredig treffen, worden beëindigd.

Het bewustzijn ten aanzien van gendergerelateerd geweld met als basis historische ongelijkheden, machtsonevenwichtigheden en genderdiscriminatie moet worden opgevoerd.

Geweld tegen vrouwen kan echter worden geëlimineerd of drastisch verminderd door middel van duurzame inspanningen, gezamenlijke actie-initiatieven en actieve partnerschappen tussen nationale organisaties, het maatschappelijk middenveld, overheid en lokale beleidsmakers, en experts.

In het kader van ons 55-jarig lustrum op 21 maart dit jaar, willen wij ook een bijdrage leveren aan dit maatschappelijk probleem.

Als Soroptimisten zullen wij conform onze doelstellingen niet stoppen met het bestrijden van geweld tegen vrouwen en meisjes totdat alle vrouwen kunnen genieten van een wereld die vrij is van angst en van geweld.

Wij roepen de overheid en maatschappelijke groepen op tot nog meer actie waarbij wij deze vorm van geweld kunnen aanpakken, zodat vrouwen en meisjes hun volledig potentieel kunnen benutten en bijdragen aan de nationale ontwikkeling.