Faillissement VS lijkt te zijn afgewend

Met nog enkele dagen te gaan voor een mogelijk allereerste faillissement van de regering, hebben de Amerikaanse president Joe Biden en voorzitter Kevin McCarthy van het Huis van Afgevaardigden zondag een definitief akkoord bereikt over een deal om het schuldplafond van het land te verhogen. Ze werkten ernaar om genoeg Republikeinse en Democratische stemmen te garanderen om de maatregel in de komende week goed te keuren.

De Democratische president en de Republikeinse voorzitter spraken zondagavond met elkaar toen de onderhandelaars zich haastten om de 99 pagina's tellende wetstekst op te stellen en te publiceren, zodat wetgevers compromissen kunnen herzien die waarschijnlijk noch de extreemrechtse noch de linkerflank zullen steunen. In plaats daarvan werken de leiders aan het verzamelen van steun van het politieke middenveld, terwijl het Congres zich haast naar stemmen vóór een deadline van 5 juni om een schadelijke federale wanbetaling te voorkomen.

"Goed nieuws", verklaarde Biden zondagavond in het Witte Huis. "De overeenkomst voorkomt voor het eerst in de geschiedenis van ons land de ergst mogelijke crisis, een wanbetaling", zei hij. " Het haalt de dreiging van een catastrofaal faillissement van tafel."

De president drong er bij beide partijen in het Congres op aan samen te komen voor een snelle doorgang. "De voorzitter en ik hebben vanaf het begin duidelijk gemaakt dat de enige weg vooruit een overeenkomst tussen twee partijen was", zei hij.

Het compromis dat laat op zaterdag werd aangekondigd, omvat bezuinigingen, maar het risico bestaat dat sommige wetgevers boos worden als ze de concessies nader bekijken. Biden vertelde verslaggevers in het Witte Huis bij zijn terugkeer uit Delaware dat hij er zeker van was dat het plan zijn bureau zou halen. Het wetsvoorstel is zondagavond op de post gedaan.

Ook McCarthy had vertrouwen in opmerkingen in het Capitool: "Uiteindelijk kunnen mensen samen kijken om hier doorheen te komen."

De komende dagen zullen bepalen of Washington opnieuw in staat zal zijn om een wanbetaling van de Amerikaanse schuld ternauwernood te vermijden, zoals het vele malen eerder heeft gedaan, of dat de wereldeconomie in een potentiële crisis terechtkomt.

In de Verenigde Staten kan een faillissement ervoor zorgen dat de financiële markten bevriezen en een internationale financiële crisis veroorzaken. Analisten zeggen dat miljoenen banen zullen verdwijnen, dat de krediet- en werkloosheidspercentages zullen stijgen en dat een beursdaling biljoenen dollars aan gezinsvermogen zou kunnen wegvagen. Het zou de markt voor staatsobligaties van US$ 24 biljoen bijna vernietigen.

Bezorgde gepensioneerden en anderen waren al bezig met het maken van rampenplannen voor gemiste cheques, met de volgende socialezekerheidsbetalingen zodra de wereld het Amerikaanse leiderschap op het spel ziet staan.

McCarthy en zijn onderhandelaars schilderden de deal af als een resultaat voor de Republikeinen, hoewel het ver achterbleef bij de ingrijpende bezuinigingen die ze zochten. Topfunctionarissen van het Witte Huis informeerden democratische wetgevers en belden sommigen rechtstreeks om te proberen steun te krijgen.

Terwijl de zondag voortduurde, werkten onderhandelaars om de wetstekst te schrijven en stelden wetgevers vragen.

McCarthy vertelde zondag aan verslaggevers in het Capitool dat de overeenkomst "niet alles krijgt wat iedereen wilde", maar dat was te verwachten in een verdeelde regering. Privé vertelde hij wetgevers tijdens een telefonische vergadering dat de Democraten "niets kregen" dat ze wilden.

Een verklaring van het Witte Huis van de president, uitgegeven nadat Biden en McCarthy zaterdagavond telefonisch hadden gesproken en een principeakkoord volgde, zei dat de deal "voorkomt wat een catastrofale wanbetaling had kunnen zijn".

De steun van beide partijen zal nodig zijn om de goedkeuring van het congres te krijgen voordat de regering op 5 juni naar verwachting in gebreke blijft met betrekking tot de Amerikaanse schulden. Van wetgevers wordt niet verwacht dat ze vanaf het weekend van Memorial Day op zijn vroegst dinsdag weer aan het werk gaan. McCarthy heeft wetgevers beloofd dat hij zich aan de regel zal houden om wetsvoorstellen 72 uur vóór het stemmen te posten.

Onderhandelaars stemden in met enkele Republikeinse eisen voor meer werkvereisten voor ontvangers van voedselbonnen die de Democratische wetgevers een nonstarter hadden genoemd.

Als de contouren van een overeenkomst aanwezig zijn, kan het wetgevingspakket worden opgesteld en op tijd worden gedeeld met de wetgevers voor de stemmingen in het Huis, al op woensdag en later in de komende week in de Senaat.

Centraal in het compromis staat een tweejarige begrotingsovereenkomst die in wezen de uitgaven voor 2024 gelijk zou houden, terwijl deze voor defensie en veteranen zou worden gestimuleerd, en verhogingen zouden worden beperkt tot 1% voor 2025. Dat is naast het verhogen van de schuldlimiet voor twee jaar, waardoor de volatiele politieke kwestie wordt verschoven tot na de volgende presidentsverkiezingen.

Door hard te onderhandelen om strengere werkeisen op te leggen aan ontvangers van overheidssteun, bereikten de Republikeinen een deel van wat ze wilden. Het zorgt ervoor dat mensen van 49 tot 54 jaar met voedselbonnenhulp aan de werkvereisten moeten voldoen als ze valide zijn en geen personen ten laste hebben. Biden was in staat ontheffingen te verkrijgen voor veteranen en daklozen.

De deal brengt wijzigingen aan in de baanbrekende National Environmental Policy Act die "één enkel leidend bureau" aanwijst om milieubeoordelingen te ontwikkelen in de hoop het proces te stroomlijnen.

Het stopt een aantal fondsen om nieuwe agenten van de Internal Revenue Service in te huren, zoals de Republikeinen eisten, en trekt ongeveer US$ 30 miljard in voor hulp bij het coronavirus, en houdt US$ 5 miljard over voor de ontwikkeling van de volgende generatie Covid-19-vaccins.

De deal kwam tot stand nadat minister van Financiën Janet Yellen het Congres had verteld dat de Verenigde Staten op 5 juni – vier dagen later dan eerder geschat – in gebreke zou kunnen blijven als de wetgevers niet op tijd zouden handelen. Door de schuldlimiet van het land op te heffen, nu op US$ 31 biljoen, kan meer worden geleend om al verzekerde rekeningen te betalen.

McCarthy heeft slechts een kleine Republikeinse meerderheid in het Huis, waar hard-rechtse conservatieven zich kunnen verzetten tegen elke deal die zo ontoereikend is als ze proberen de uitgaven te verlagen. Door een compromis te sluiten met de Democraten, loopt hij het risico de steun van zijn eigen leden te verliezen, waardoor de nieuwe voorzitter een uitdagende carrière tegemoet gaat.

"Ik denk dat je een meerderheid van de Republikeinen voor dit wetsvoorstel zult laten stemmen", zei McCarthy op "Fox News Sunday", eraan toevoegend dat, omdat Biden het steunde, "ik denk dat er veel Democraten zullen zijn die daar ook op zullen stemmen."