Abdullah Abdullah verwierp de resultaten van de presidentsverkiezingen die vorige maand werden aangekondigd, en zei dat de winst van Ghani ongeldig was vanwege stemfraude, een herhaling van de verkiezingen van 2014 die ook waren ontsierd door fraude. Hij hield zijn eigen ceremonie samenvallend met die van Ghani, wat er ook wijst dat bemiddelingsgesprekken tussen de twee kampen en Khalilzad, de Amerikaanse gezant om te komen tot een overeenkomst zijn mislukt.

Eerder op maandag stemde Abdullah ermee in zijn inhuldiging op te schorten op voorwaarde dat Ghani dit voorbeeld zou volgen. Maar Ghani, die in september tot winnaar van de verkiezingen werd uitgeroepen, besloot zijn inhuldiging voort te zetten. De twee mannen stuurden vorige week uitnodigingen uit voor een parallelle eedaflegging op maandag, nadat Abdullah het besluit van 18 februari door de kiescommissie betwistte en zichzelf tot winnaar uitriep.

"Het lijkt erop dat de internationale gemeenschap de kant van Ghani heeft gekozen en zijn positie als president legitimeert", vertelde Faizullah Zaland, een politiek analist in Kabul, aan Al Jazeera. Hij zei echter dat "op binnenlands niveau Abdullah legitiemer lijkt omdat alle sterke politieke figuren en partijen hem steunen".

"Vandaag is het begin van een politieke beslissing in Kabul waarvoor zowel internationale als binnenlandse goedkeuringen nodig zijn om de intra-Afghaanse onderhandelingen te laten plaatsvinden", zei hij.

Analisten zeggen dat de laatste politieke crisis de verwachte intra-Afghaanse gesprekken die dinsdag gepland staan, als onderdeel van het ontluikende vredesproces in Afghanistan, waarschijnlijk zal vertragen.

De politieke strijd in Kabul voorspelt niet veel goeds voor de fragiele democratie van Afghanistan nu Amerikaanse troepen zich voorbereiden om het land te verlaten na een overeenkomst met de gewapende groep van de Taliban, waarbij president Donald Trump zich ertoe verbindt de langste oorlog van de VS te beëindigen.

De speciale gezant van de VS, Zalmay Khalilzad, zou naar verluidt tot zondag laat vergaderingen hebben gehad met Ghani en Abdullah om hen te overtuigen de inhuldiging uit te stellen.

De crisis komt omdat de regering zich moet voorbereiden op gesprekken met de Taliban, als vervolg op het pact van 29 februari tussen de VS en de Taliban over de terugtrekking van de VS-troepen na 18 jaar oorlog.