Foto: concacaf.com
In de afgelopen weken hebben de jongens en meisjes selecties van Suriname goede prestaties neergezet in de regio. De jongens U-15 selectie wist ongeslagen het kampioenschap te behalen in de Concacaf C-League, terwijl de meisjes U-14 selectie in de halve finales strandde. De jongens hebben na een relatief korte voorbereiding op grootste wijze de titel gepakt in de C-League en daarmee laten zien dat ze in een hogere divisie thuishoren. Suriname was geplaatst in League C, omdat er naar verluidt geen afvaardiging van U-17 voetballers aanwezig was op het Concacaftoernooi voor deze leeftijdscategorie, dat als maatstaf diende voor de indeling in de U-15 categorie. De afgevaardigde selectie heeft met groot machtsvertoon de titel gepakt en zo haar visitekaartje afgegeven. 

Ondanks de korte voorbereiding heeft het team een geweldige prestatie neergezet en werden er vooral veel doelpunten gemaakt. Vooral het laatste is een opsteker voor het Surinaamse voetbal, want scoren is door de meeste selecties heen, een probleem. De jeugdigen hebben laten zien dat ze wel een neus hebben voor het doel en dat moet gekoesterd worden. Het is te hopen dat de begeleiding van deze groep niet wegvalt nu het toernooi achter de rug is, maar dat de groep bij elkaar en in training blijft, zodat het samenspel steeds beter wordt. Deze spelersgroep heeft bewezen voor elkaar te willen voetballen en heeft al een regionale overwinning op zak, dus kent ze het klappen van de zweep. Het spelen van meerdere wedstrijden in korte tijd is een horde die deze spelers ook probleemloos hebben genomen. 

Ook de meisjes onder 14 jaar hebben een goede prestatie geleverd in de regio. Naar verluid was ook hun voorbereiding vrij kort, toch hebben deze jonge voetbalsters de halve finales bereikt, alwaar ze aan het kortste eind trokken. Desondanks hebben deze meisjes laten zien dat ze van wanten weten en in staat zijn in een kort tijdsbestek meerdere wedstrijden af te werken, hetgeen over het algemeen als argument wordt genoemd na teleurstellende afvaardigingen. Evenals bij de jongens U-15 selectie, is het wenselijk dat deze groep meisjes bij elkaar en in training blijft, zodat ze beter ingespeeld raken op elkaar en goed voorbereid zijn voor het volgende meetmoment. Deze sporters hebben laten zien dat ze niet alleen talent hebben, maar dat ze beschikken over wat nodig is om te winnen, dus moet die gedrevenheid verder ontwikkeld worden. 

Ook al is de prestatie in de laagste league neergezet en ook al betreft het nog jonge sporters, toch geeft het aan dat deze sporters de potentie hebben om in de toekomst op hoger niveau uit te groeien tot kampioenen. Het is daarom zaak om de selecties niet te ontbinden, maar alles in het werk te stellen om ze in training te houden en regelmatig oefenwedstrijden te spelen, zodat ze verder kunnen groeien. De begeleiders hebben een uitstekende job gedaan, maar moeten de middelen krijgen om verder te bouwen aan elftallen die doorgroeien naar het hoogste niveau. Nu al moeten mogelijkheden worden uitgewerkt, zodat de jeugdspelers zich verder kunnen ontwikkelen en regelmatig impulsen krijgen die hun verdere groei kunnen bevorderen, want er zit muziek in de jeugd. Het zwaartepunt om een contract de krijgen bij een grote club is niet zo zeer de leeftijd, maar meer nog in het technische en tactische vermogen van een speler. In Europa worden steeds meer tieners vastgelegd door grote clubs, dus blijf werken aan de ontwikkeling van deze sporters, zodat hun talent niet verloren gaat. 

Mireille Hoepel