Venezolaanse autoriteiten hebben een groep goudsmokkelaars gepakt die het edelmetaal naar de Dominicaanse Republiek heeft gesmokkeld, zei procureur-generaal Tarek William Saab vrijdag. "Goudsmokkel veroorzaakt zeer ernstige schade aan de nationale economie ... het is een strategisch mineraal dat wordt gebruikt als monetaire reserve en dat wordt gebruikt bij internationale transacties," zei de Venezolaanse topfunctionaris.

"Degenen die goud smokkelen worden publieke vijanden van de economie van Venezuela," voegde Saab eraan toe. Er is een aanhoudingsbevel uitgevaardigd voor Roberto Espejo Camacho, die de criminele organisatie leidde, meldt het Chinese persbureau Xinhua.

Goud werd ook naar andere Caribische eilanden gebracht. Naar aanleiding van het onderzoek zijn zeven huiszoekingsbevelen uitgegeven en zijn vier particuliere vliegtuigen in beslag genomen.