Jules Ramlakhan, voorzitter Vereniging van Casinohouders in Suriname.
De behandeling van de wet houdende verhoging van de casinobelasting in De Nationale Assemblee is onrechtmatig. Dit vindt Jules Ramlakhan, voorzitter van de Vereniging van Casinohouders in Suriname. Hij wijst er op dat de in 2009 aangenomen wet ‘toezicht en controle op kansspelen precieze richtlijnen geeft en een eigen orgaan (Gamingboard) heeft aangesteld die toezicht moet houden en eerst geraadpleegd moet worden voordat de regering een wet kan behandelen en indienen bij het parlement.

Ook de Vereniging van Casinohouders is niet officieel gehoord bij samenstelling van deze ontwerpwet. “De overheid gaat voorbij aan haar eigen wetten, praat niet met de sector en presenteert ook nog een ondeskundig product”, vindt Ramlakhan.
De verenigingsvoorzitter zegt dat de overheid eerst ook nog wat huiswerk heeft te doen voordat een nieuwe belastingwet komt voor de branche. Zo is nooit invulling gegeven aan het bemensen van het controle en toezichthoudend orgaan, de Gamingboard.

De bemensing van dit orgaan moet ook al bestaan uit deskundigen die weet hebben waar het in de branche omgaat. “Het is vakman werk. Je kan niet van de een op andere dag met een ontwerpwet komen. Op basis waarvan, met welke ervaring en welke cijfers”, zegt Ramlakhan. Hij geeft aan dat het een zekere spel is van politiek en lobbywerk, internationale trends en andere factoren.

Een belangrijk aspect waar Ramlakhan steeds op hamert is de economische impact van de branche. Het crimineel imago dat door de politiek wordt opgehangen aan kansspelen noemt hij ‘zeer’’ onterecht. Ramlakhan mist de reële cijfers als het gaat om het moreel imago, dat volgens de discussies in het parlement heel slecht zou zijn. “Als gesproken wordt over verslaving, wat zijn dan de cijfers in vergelijking met alcohol, sigaretten, drugs, en andersoortige verslaving. Wat en waar is de rol van de overheid zelf. Welke bescherming is er voor bezoekers, maar ook voor de investeerder in de branche”, zegt Ramlakhan. Volgens hem genieten buitenlandse investeerders ook meer voordelen dan de Surinaamse.

In het parlement hebben leden ook aangegeven dat er nog veel hapert aan de ontwerpwet. Parlementariër Ronny Asabena (BEP) die ook belastingambtenaar is, zegt ronduit dat de overheid in overtreding is met dit ontwerp. Volgens hem zal eerst de wet van 1962 gewijzigd moeten worden voordat verder iets aan de branche gedaan kan worden. Als volgens hem deze kwestie puur juridisch wordt bekeken, is de overheid in overtreding en zijn vrijwel alle casino’s illegaal. Minister Wonnie Boedhoe van Financiën heeft dan ook tal van vragen meegekregen om in de eerste ronde voor de regering antwoord op te geven.

(Wilfred Leeuwin)