Foto's: CDS
Het Onafhankelijkheidsplein vormde zondag het decor voor een grootschalige herbeleving van Surinames staatkundige geschiedenis. Niet de feestelijkheden of de officiële protocollen stonden dit keer centraal, maar de jongeren zelf: ruim 7.500 scholieren van 45 scholen die een levende reconstructie neerzetten van twee historische momenten — de vroegere en huidige Surinaamse vlag.

De massale uitvoering maakte deel uit van de Srefidensi gymnaestrade, een van de hoogtepunten in het jubileumprogramma rond 50 jaar onafhankelijkheid. Dagenlang hadden de jongeren geoefend in het André Kamperveen Stadion, waar zij niet alleen de choreografie instudeerden maar ook werden meegenomen in het verhaal achter de eerste mensenvlag die in 1975 werd gevormd bij het uitroepen van de republiek. Het herbeleven van dat historische moment stond dit jaar centraal: jongeren moesten kunnen voelen hoe die nacht van 24 op 25 november 1975 werd ervaren.

Op het plein zongen de scholieren het volkslied, gehuld in poncho’s en hoofddoeken in de kleuren van de Surinaamse vlag. In een zorgvuldig opgebouwde choreografie vormden zij eerst de vroegere nationale vlag, wit met vijf sterren als symbool voor de verschillende bevolkingsgroepen. Rondom het plein konden duizenden toeschouwers via grote schermen volgen hoe na elke ster een danssegment en muzikale uitvoering volgde, passend bij elke culturele gemeenschap.

Daarna kwam het hoogtepunt: de transitie naar de huidige vlag, waarin de jongeren zich razendsnel organiseerden in een nieuw kleurenspel. De formatie eindigde in een reusachtige “50” in wit en goud — een visueel eerbetoon aan vijf decennia onafhankelijke republiek.

President Jennifer Simons, die vanaf het bordes van het presidentieel paleis meekeek, benadrukte de historische betekenis van de jongerenparticipatie. “Deze vlag heb ik voor het eerst gezien op 25 november 1975, en ik zie het vandaag weer,” zei zij. “Jullie gaan over 50 jaar terugkijken en deze dag herinneren.” Ze spoorde de jongeren aan hun bijdrage te blijven leveren: werken, studeren en Suriname verder opbouwen.


Ook minister van Defensie Uraiqit Ramsaran, nauw betrokken bij de organisatie, richtte zich tot de jeugd. Volgens hem toont de massale choreografie zowel de kracht van jongeren als die van de manschappen van het Nationaal Leger die de uitvoering begeleidden. “Jullie vormen vandaag niet alleen de vlag – jullie zijn de vlag,” benadrukte hij. De minister wees erop dat Defensie niet alleen beschermt, maar ook verbindend werkt in het versterken van nationale trots.
Parlementsvoorzitter Ashwin Adhin en ad interim minister Diana Pokie (Onderwijs, Wetenschap en Cultuur) spraken eveneens de jongeren toe, waarbij zij vooral de nadruk legden op saamhorigheid en het belang van het koesteren van de Surinaamse identiteit.


Met de uitvoering van de vlaggenformatie kreeg het publiek niet alleen een feestelijk schouwspel voorgeschoteld, maar ook een levende geschiedenisles. De gymnaestrade bracht drie generaties — de generatie van 1975, de huidige beleidsmakers en de jongeren — symbolisch samen op één plein. Het evenement eindigde niet alleen als viering van het verleden, maar ook als een boodschap van hoop en samenwerking voor de toekomst van Suriname.