Prof. Guno Jones (Anton de Kom-leerstoel) nam in Amsterdam, aan de vooravond van 50 jaar Srefidensi, het eerste exemplaar van de roman Oost-West van Morales Wijngaarde (1961–1992) in ontvangst. Aan de boekpresentatie, in een stampvolle zaal, namen deel: Ernestine Comvalius, Henry Does, Raoul de Jong, Ricardo Wijngaarde, Caroline Mulder en Noraly Beyer.

De roman verhaalt over de liefde tussen twee jonge mensen in de beginjaren van de Republiek Suriname. Op een universiteitsfeest ontmoet de politiek bewuste student Marius de kweekschoolstudente Chandra. De Afro-Surinaamse Marius is zonder vader opgegroeid in Paramaribo, in een omgeving waarin meerdere culturen samenkomen. Chandra, wier ouders uit het rijstdistrict Nickerie komen, groeide op in een traditioneel Hindoestaans milieu, waarin een relatie met een Afro-Surinaamse jongen op verzet stuit.


Noraly Beyer schreef op de achterflap van de roman: “Het dagelijks leven in Suriname is zelden zo precies beschreven als in dit liefdesverhaal tussen een Creool en een Hindoestaanse. Het doet denken aan Wan Pipel, de beroemde Surinaamse film uit 1976. Maar in Oost-West zijn de jaren ’80 van de militaire dictatuur het grimmige decor dat ik zo goed herken. Een boek om in één keer uit te lezen.”

Morales Wijngaarde studeerde sociologie aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Hij was studentenleider en redacteur van het linkse weekblad Mokro. Hij verliet Suriname na de Decembermoorden, waarbij ook Mokro-oprichter Bram Behr werd vermoord en het blad werd verboden. Tot zijn overlijden bleef hij in Amsterdam actief als journalist en schrijver in ballingschap. Oost-West is verschenen bij uitgeverij Nijgh & Van Ditmar, de uitgeverij waar ook Albert Helman publiceerde. Raoul de Jong schreef het voorwoord en Henry Does de inleiding.

De auteur droeg zijn roman op aan Bram Behr: “Voor Bram. Je tengere lichaam hebben ze kapotgemaakt, je onstuimige geest konden ze niet temmen.”