Unicef: ‘Maak steden geschikt voor kinderen’

Zet kinderen in het centrum van stedelijke planning en breid de dienstverlening uit en verbeter die voor een ieder. Deze oproep komt van de Unicef in haar rapport ‘Children in an Urban World’. Regeringen moeten zich concentreren op gelijkheid, waarbij voorrang wordt gegeven aan de meest kansarme kinderen, waar ze ook wonen.

Het aantal kinderen dat woont in sloppenwijken is gestegen tot boven de miljard. Deze kinderen behoren tot de armste bewoners van de aarde. Ze moeten het vaak stellen zonder elektriciteit, sanitaire voorzieningen en onderwijs. Het Unicef-rapport ‘ The State of the World’s Children 2012’ is dinsdag gepubliceerd.

De kinderen in deze buurten worden blootgesteld aan allerlei gevaren, bijvoorbeeld doordat ze wonen op vuilnisbelten, naast spoorwegen of bovenop oliepijpleidingen. Leeftijdsgenoten op het platteland zijn vaak beter af, in tegenstelling tot wat doorgaans wordt aangenomen. Miljoenensteden leggen onvoldoende basisvoorzieningen aan voor de groeiende bevolking van hun sloppenwijken, vindt Unicef.

Accurate gegevens
De organisatie dringt er bij regeringen op aan meer gerichte, accurate gegevens te verzamelen om de verschillen duidelijk te identificeren bij kinderen in stedelijke gebieden en hoe ze te overbruggen. Volgens de UN-organisatie is het tekort aan dergelijke gegevens het bewijs van de verwaarlozing van deze kwesties.

Regeringen kunnen op alle niveaus meer doen, maar daarnaast is gemeenschapsgerichte actie ook een sleutel tot succes. Het rapport roept op tot meer erkenning van gemeenschapsgerichte inspanningen om stedelijke armoede aan te pakken en geeft voorbeelden van effectieve partnerschappen met de stedelijke armen, met inbegrip van kinderen en volwassenen.

Concrete resultaten
Deze partnerschappen leveren concrete resultaten, zoals betere openbare infrastructuur in Rio de Janeiro en Sao Paulo, Brazilië, hogere alfabetiseringsgraad in Cotacachi, Ecuador, en hogere rampen paraatheid in Manila, Filippijnen. In Nairobi, Kenia, hebben volwassenen hun gemeenschap in hun krottenwijk in kaart gebracht en de informatie afgestaan aan stedenbouwkundigen.

"Verstedelijking is een feit van het leven en we moeten meer investeren in de steden, met de nadruk op meer aandacht voor het voorzien in de basisbehoeften van kinderen die dat het meest nodig hebben,” zegt Unicef-directeur Anthony Lake.