De FIFA Wereldcup-trofee wordt tentoongesteld in het American Museum of Natural History in New York City, VS. (Foto: AFP)
Het wereldkampioenschap voetbal gaat donderdag, morgen, van start, en de spanning zal naarmate het toernooi vordert toenemen. Na jaren van voorbereiding, kwalificatieduels en oefenwedstrijden staan de beste teams ter wereld klaar om te strijden om de felbegeerde wereldtitel. In deze laatste voorbeschouwing blikken we vooruit op de statistieken en alles wat je moet weten voordat het spektakel begint. 




Het WK 2026 heeft al records gebroken en belooft het grootste toernooi ooit te worden: met de meeste gastlanden, de meeste wedstrijden en het hoogste prijzengeld.

Voor het eerst in de geschiedenis worden de wedstrijden verspreid over drie landen: Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Het toernooi telt 16 steden en 104 wedstrijden, met een uitgebreid format van 48 teams, tegenover 32 in eerdere edities.

FIFA verwacht het bezoekersrecord van 3,5 miljoen uit 1994 te overtreffen, toen de VS ook gastland waren, al wijzen trage kaartverkoopcijfers op tegenvallende belangstelling.

We maken een overzicht van opmerkelijke statistieken door de jaren heen.

Wie won de meeste titels?
Brazilië domineert met vijf wereldtitels (1958, 1962, 1970, 1994, 2002) en is het enige team dat sinds 1930 aan alle edities van het toernooi heeft deelgenomen. In totaal hebben de Canarinhas zeven finales en elf halve finales gespeeld. 

Duitsland en Italië volgen met elk vier titels, maar Italië mist het WK 2026.
Alleen Duitsland maakt dit jaar nog kans op een nieuwe titel, nadat de Azzurri voor de derde keer op rij het WK hebben gemist.

Individueel gezien is niemand minder dan de Braziliaanse legende Pelé, recordhouder met de meeste wereldtitels in zijn carrière (1958, 1962, 1970). Zijn teamgenoten Bellini en Castilho vergezelden hem in 1958 en 1962, terwijl Cafu Brazilië hielp de trofee te winnen in 1994 en 2002.

Topscorer aller tijden op het WK:
Miroslav Klose (Duitsland) met 16 doelpunten in 24 wedstrijden over vier WK’s.
Andere grote scorers: Ronaldo (Brazilië) met 15, Gerd Müller (Duitsland) 14, Just Fontaine (Frankrijk) 13, Lionel Messi (Argentinië) 13, Kylian Mbappé (Frankrijk) 12 en Pele (Brazilië) 12.

Meeste doelpunten in één WK:
Just Fontaine (Frankrijk) met 13 doelpunten in 6 wedstrijden in 1958.
Andere toppers zijn Sandor Kocsis (Hongarije) 11, Gerd Müller (Duitsland) 10, Ademir (Brazilië) 9, Eusebio (Portugal) 9, Guillermo Stabile (Argentinië) 8, Ronaldo (Brazilië) 8 en Mbappé (Frankrijk) 8.

Jongste speler op WK 2026:
Gilberto Mora (Mexico), 17 jaar en 240 dagen bij de start op 11 juni. Hij debuteerde op 16-jarige leeftijd in het Mexicaanse nationale elftal.

Er zijn 22 spelers onder de 20 op het toernooi.

Oudste speler op WK 2026:
Craig Gordon (Schotland), 43 jaar en 162 dagen, maakt zijn WK-debuut. Het record staat op naam van Essam El Hadary (Egypte), die op 45-jarige leeftijd speelde in 2018.

Er zijn zeven spelers van 40 jaar of ouder, waaronder Cristiano Ronaldo (Portugal) 41, Guillermo Ochoa (Mexico) 40, Manuel Neuer (Duitsland) 40, Luka Modric (Kroatië) 40. 

Aantal debuterende landen:
Vier: Kaapverdië, Oezbekistan, Jordanië en Curaçao. Dit is het hoogste aantal sinds 2006.
In totaal zijn er 891 spelers die deelnemen aan hun eerste WK.

Speler met hoogste nettovermogen:
Cristiano Ronaldo, met $1,4 miljard volgens Forbes. Hij werd de eerste voetballer die miljardair werd. Forbes plaatst hem steevast in de lijst van 's werelds bestbetaalde sporters dankzij merkcontracten en een lucratief contract met de Saudische club Al-Nassr.

Speler met meeste WK-optredens:
Lionel Messi met 26 wedstrijden over vijf toernooien (2006, 2010, 2014, 2018, 2022). 

Net onder hem staan ​​de Duitsers Lothar Matthaus en Klose met respectievelijk 25 en 24 wedstrijden.

Jongste selectie gemiddeld:
Ivoorkust met gemiddeld 25,48 jaar.

Oudste selectie gemiddeld:
Colombia met gemiddeld 29,98 jaar.

Teams zonder spelers uit binnenlandse competitie:
Kaapverdië, DR Congo, Ivoorkust, Curaçao, Senegal en Uruguay selecteren uitsluitend spelers die in het buitenland spelen.
Tegenover hen staan Qatar en Saudi-Arabië, die respectievelijk 25 van hun 26 spelers uit de binnenlandse competities halen.

Prijzenpot van WK 2026

Hoogste prijzengeld WK:
FIFA kondigde een recordprijsfonds van US$ 727 miljoen aan met 50 miljoen voor de winnaar. Elk team ontvangt minstens 10,5 miljoen. Ter vergelijking: in 2022 was het totaal aan prijzen 440 miljoen. Toen ging Argentinië met US$ 42 miljoen en de trofee naar huis. 

Kleinste land op het WK:
Curaçao met circa 158.000 inwoners, het kleinste land ooit dat zich kwalificeerde.

Aantal nationaliteiten op het WK:
Er zijn 71 nationaliteiten uit alle werelddelen op dit toernooi, met de meeste uit Europa (35), gevolgd door Azië (14), Zuid-Amerika (8), Noord- en Midden-Amerika (7), Afrika (6) en Oceanië (1).

Club met meeste spelers op het WK:
Manchester City met 19 spelers, gevolgd door Bayern München (18), Paris Saint-Germain en Arsenal (16), FC Barcelona (15), en Manchester United, Crystal Palace, Atlético Madrid en Al Hilal (12 elk).

Het belooft een toernooi vol passie, drama en onvergetelijke momenten te worden. Maak je klaar, want het WK is eindelijk hier!