Een vrouw houdt een Iraanse vlag vast op straat in Teheran, Iran. (Foto via Reuters)
De Verenigde Staten (VS) heeft op bevel van president Donald Trump nieuwe aanvallen uitgevoerd op “meerdere doelen” in Iran, waarop Iran direct reageerde met raketaanvallen op Amerikaanse bases in Bahrein en Koeweit. Iran sloot ook de strategisch belangrijke Straat van Hormuz voor alle scheepvaart.

De Amerikaanse militairen verklaarden dat de aanvallen woensdagavond plaatsvonden "als reactie op de onterechte en voortdurende agressie van Iran". Iraanse staatsmedia meldden explosies op Qeshm-eiland en in de steden Bandar Abbas en Sirik langs de Straat van Hormuz. Ook de zuidelijke stad Kargan werd getroffen, waarbij minstens twee mensen gewond raakten.

De Islamitische Revolutionaire Garde van Iran (IRGC) beschuldigde de VS van "herhaalde schendingen" van het staakt-het-vuren van april en kondigde aan dat de Straat van Hormuz "tot nader order" gesloten is. Dit betekent dat alle scheepvaart, inclusief olietankers, niet meer door deze vitale doorvaart kan varen.

Verder meldde de IRGC dat twee olietankers die probeerden "illegaal" door de straat te varen, werden geraakt. Ook werden luchthavens in Bahrein en Koeweit aangevallen.

Deze escalatie volgt op wederzijdse aanvallen tussen de VS en Iran, een dag na het neerhalen van een Amerikaanse Apache-helikopter in de Straat van Hormuz. De twee piloten werden later gered.

President Trump waarschuwde dat de VS Iran "zeer hard" zou raken. Hij zei dat de onderhandelingen over een vredesakkoord vastliepen en dat Iran "de prijs zal betalen". Daarnaast dreigde hij met aanvallen op energiecentrales en bruggen als Iran niet akkoord zou gaan.

De Iraanse president Masoud Pezeshkian veroordeelde de dreigementen en noemde die een teken van wanhoop. Hij benadrukte dat Iran, gesteund door nationale eenheid en deskundigheid, standvastig zal blijven tegen elke druk of dreiging.

De situatie in de regio blijft gespannen en onvoorspelbaar, met grote gevolgen voor de internationale veiligheid en de wereldeconomie door de cruciale ligging van de Straat van Hormuz.