President Jennifer Simons bij de activiteit van Projekta.
Geweld tegen kinderen vindt vooral plaats binnen het gezin en beperkt zich niet tot lichamelijke mishandeling. Ook psychisch geweld, vernedering, pesten en blootstelling aan huiselijk geweld laten diepe sporen na. Daarvoor hebben president Jennifer Simons en socioloog Julia Terborg dinsdag aandacht gevraagd tijdens een themadag over geweld tegen kinderen.

Tijdens de bijeenkomst, georganiseerd door Stichting Projekta, benadrukte president Simons dat veel vormen van geweld tegen kinderen onzichtbaar blijven en daardoor onvoldoende worden herkend. Volgens het staatshoofd gaat geweld verder dan lichamelijke of seksuele mishandeling. Ook beledigingen, vernederingen en het voortdurend kleineren van kinderen kunnen blijvende schade veroorzaken. Daarnaast wees zij op de toenemende impact van pesten en cyberpesten, die zich niet langer beperken tot het klaslokaal maar zich ook via sociale media manifesteren. "Veel volwassenen beseffen niet welke gevolgen woorden en gedrag kunnen hebben voor een kind", stelde de president. Volgens haar worden bepaalde vormen van geweld in de samenleving nog te vaak als normaal beschouwd.

Socioloog Julia Terborg wees erop dat uit onderzoek blijkt dat het merendeel van het geweld tegen kinderen binnen de huiselijke sfeer plaatsvindt. Daarbij gaat het niet alleen om lichamelijk en psychisch geweld, maar ook om situaties waarin kinderen getuige zijn van geweld tussen volwassenen. Volgens Terborg zijn de bevindingen uit eerder onderzoek nog steeds actueel. Op sommige gebieden zou de situatie zelfs zijn verslechterd. Zij noemde gewelddadige discipline in de opvoeding een hardnekkig probleem.

"Wat begint met een corrigerende tik kan uitmonden in ernstige mishandeling", waarschuwde de socioloog. Zij pleitte daarom voor een bredere toepassing van geweldloze opvoedingsmethoden en meer ondersteuning voor ouders. Daarnaast wees Terborg op de invloed van economische problemen op gezinnen. Financiële onzekerheid en sociale druk kunnen leiden tot extra stress binnen huishoudens, waardoor de kans op geweld toeneemt.

Met het oog op de komende begrotingsbehandeling riep zij beleidsmakers op om kinderbescherming hoger op de nationale agenda te plaatsen. Volgens haar zijn duurzame investeringen nodig in preventie, begeleiding van gezinnen en bewustwording om geweld tegen kinderen effectief terug te dringen.

De themadag bouwde voort op de resultaten van een nationaal onderzoek naar geweld tegen kinderen dat eerder werd uitgevoerd door de Anton de Kom Universiteit van Suriname met ondersteuning van UNICEF.