De president van Ecuador en presidentskandidaat voor herverkiezing Daniel Noboa sluit campagnebijeenkomst af in Quito. (Foto: Reuters)
De Ecuadoraanse president Daniel Noboa lijkt de presidentsverkiezingen van zondag, vandaag, te winnen, nu kiezers achter zijn beloften staan ​​om de criminaliteit te bestrijden, ondanks kritiek van zijn tegenstanders dat hij niet genoeg heeft gedaan.

Noboa, die in 2023 voor het eerst werd verkozen om de termijn van zijn voorganger af te maken, zegt dat zijn inzet van het leger op straat en in gevangenissen, naast andere maatregelen, het aantal gewelddadige sterfgevallen met 15% heeft verminderd, heeft geleid tot een drastische afname van het geweld in gevangenissen en de arrestatie van belangrijke bendeleiders heeft vergemakkelijkt.

Zijn 15 tegenstanders hebben gezegd dat er meer gedaan moet worden om de drugsgerelateerde criminaliteit te bestrijden die Ecuador de afgelopen jaren heeft geschokt, maar sommige van hun voorgestelde oplossingen zouden waarschijnlijk lastige wettelijke goedkeuring of grondwetswijzigingen vereisen.

Van andere beleidsvoorstellen, zoals verhoogde beveiliging aan grenzen en havens, zegt Noboa dat hij ze al implementeert.

"Vandaag is Ecuador veranderd en wil het blijven veranderen, het wil zijn triomf consolideren. We zijn geen belofte meer, we zijn een realiteit in dit land, dat een besluit heeft genomen," zei Noboa op een afsluitende campagnebijeenkomst op donderdag in Quito. "Herwin deze zondag je vermogen om te dromen."

"De president heeft in een jaar veel dingen gedaan die eerdere regeringen niet konden doen," zei student Kevin Galarza (20) die Noboa's afsluitende campagnebijeenkomst in Guayaquil bijwoonde. "Noboa zal in de eerste ronde winnen - hij is onze hoop."

Noboa, de 37-jarige erfgenaam van een zakenfortuin, heeft gezegd dat hij zondag regelrecht wil winnen. Twee belangrijke opiniepeilingen hebben aangegeven dat hij dat zou kunnen - door meer dan 50% van de stemmen te krijgen of door ten minste 40% te winnen terwijl hij 10 punten voorsprong heeft op zijn naaste rivaal.

Andere peilingen suggereren dat hij zondag niet meteen zal winnen, maar dat hij in april wel zou zegevieren in de tweede ronde tegen de linkse Luisa Gonzalez , tegen wie hij het ook in 2023 opnam.

Beide kandidaten hebben hun kiezers opgeroepen om de tellingen bij de stembureaus in de gaten te houden om fraude te voorkomen. Politici van de partij van Gonzalez riepen daarbij op tot een 'verdediging van de wil van het volk'.

Gonzalez zegt dat ze criminaliteit zal aanpakken met grootschalige militaire en politionele operaties, dat ze vermeende corrupte rechters en aanklagers zal vervolgen en dat ze een sociaal uitgavenplan zal invoeren in de meest gewelddadige gebieden.

"We kunnen niet praten over het beheersen van geweld zonder te denken aan sociale rechtvaardigheid, aan het bouwen van een Ecuador met vrede, niet met oorlog," zei Gonzalez (47), een protegé van voormalig president Rafael Correa, toen ze haar campagne in Guayaquil afsloot. "We gaan met ieder van jullie op weg naar deze transformatie...we zullen onszelf redden, samen."

Correa zei deze week dat Gonzalez in de peilingen voorligt en dat het niet onmogelijk is dat ze in de eerste ronde wint.

"Zij is de enige met een coherent plan en de nodige ervaring om het land te besturen," zei architect Diego Soria (56) tijdens Gonzalez' laatste evenement in Quito. "We hebben een elite die veilig is en voor hen is het land in een goede staat. De mensen hebben behoefte aan veiligheid, werk, gezondheid en onderwijs."

Noboa, die verwikkeld is in een conflict met zijn vicepresident dat zijn campagne dreigde te dwarsbomen, heeft op het laatste moment een aantal beleidsmaatregelen aangekondigd die bedoeld lijken om de aandacht van de kiezers te trekken. Denk hierbij aan hulp voor migranten die terugkeren uit de Verenigde Staten, tarieven op Mexicaanse importproducten en een handelsdeal met Canada.

Er wordt verwacht dat hij zijn stem uitbrengt in Olon, in de kustprovincie Santa Elena, terwijl Gonzalez naar verwachting zal stemmen in Canuto, in de provincie Manabi. Kiezers zullen ook 151 leden van de nationale wetgevende vergadering kiezen.