De directeur van Staatsolie, Annand Jagessar, zegt dat hij liever een goed gecontroleerd beleid ziet dan wetgeving waar niemand zich aan houdt. PALU ziet dat anders: als de overheid niet eens in staat is wetgeving te handhaven, hoe kan ze dan een “goed gecontroleerd beleid” voor Local Content afdwingen? "We kunnen niet vertrouwen dat buitenlandse oliemaatschappijen uit zichzelf kansen bieden aan de lokale bevolking. De realiteit is dat deze bedrijven maar één doel hebben: winst maken. En ze zullen niet zomaar bijdragen aan de ontwikkeling van Suriname. Daarom moeten wij als volk eisen dat er wetgeving komt die onze belangen beschermt."

Keiharde spelers
De grote spelers in de olie-industrie zijn keihard als het gaat om hun winsten. Zonder wetten die hen verplichten, zullen ze geen cent extra investeren in Surinaamse bedrijven of werknemers. Daarom hebben we niet zomaar een beleid nodig, maar een beleid ondersteund met duidelijke wetgeving. Een simpel beleid zonder wettelijke basis heeft geen enkele waarde. Alleen met wetgeving kunnen we Surinaamse bedrijven en werknemers echt een kans geven in deze lucratieve industrie.

Nigeria: de waarschuwing
Kijk naar Nigeria, een land dat jarenlang werd leeggeplunderd door buitenlandse oliebedrijven. De lokale bevolking zag vrijwel niets van de winsten. Pas na een bloedige strijd en protesten kwam er in 2010 een wet, the Nigerian Oil and Gas Industry Content Development Act, die oliebedrijven verplichtte om lokale bedrijven en werknemers in te schakelen. Deze wet heeft Nigerianen eindelijk de kansen gegeven die ze verdienden, maar het gebeurde niet zonder dwang.

Lessen voor Suriname
We moeten leren van Nigeria's fouten, benadrukt de PALU. Pas de laatste jaren ziet men de resultaten: Nigeriaanse bedrijven bloeien op, en duizenden mensen hebben nu een baan dankzij de olie-industrie. En dit gebeurde niet omdat de oliebedrijven dit uit zichzelf deden; de bedrijven werden gedwongen door de wet. Als wij in Suriname geen strakke wetgeving invoeren, zullen buitenlandse bedrijven, net als in Nigeria, ons land exploiteren. Terwijl de oliebedrijven miljoenen verdienen, blijft het volk achter in armoede.

Juist wél wetgving
De PALU eist dan ook dat er nu wetgeving komt om zaken van de oliebedrijven af te dwingen en de Surinaamse economie en het milieu te beschermen. Bovendien moeten de bestaande afspraken met deze bedrijven openbaar worden gemaakt in De Nationale Assemblee. Alleen zo kunnen we voorkomen dat Suriname dezelfde tragische weg bewandelt als Nigeria.