Assembleelid Harriët Ramdin (VHP)
(Ingezonden)

Ik, Harriët Ramdin, acht het noodzakelijk om duidelijkheid te verschaffen over de relatie tussen Suriname en Guyana tijdens de regeerperiode 2020–2025. Er is de laatste tijd een onjuiste beeldvorming ontstaan dat de bilaterale relatie gekenmerkt zou zijn geweest door spanningen. Die lezing is niet alleen selectief, maar ook feitelijk onjuist. Wie de feiten bekijkt, ziet een periode van intensieve samenwerking, structurele initiatieven en tastbare resultaten.

Onder gewezen president Santokhi werden de banden met Guyana verdiept en bedrijven vestigden zich over en weer. Nickerie groeide uit tot logistiek knooppunt voor de olie- en gassector. Onder leiding van oud-president Santokhi waren de banden met buurland Guyana vriendschappelijk, constructief en gericht op versterking en uitbreiding van samenwerking op tal van terreinen.

De relaties hebben zich gekenmerkt door open dialoog, respect en concrete gezamenlijke initiatieven. Steeds meer Surinaamse bedrijven hebben zich in Guyana gevestigd, en de economische uitwisseling van goederen en diensten is toegenomen. Dit wijst op een groeiende regionale integratie en versterkte economische banden. Nu plukt de huidige regering de zoete vruchten.

De samenwerking in de olie- en gassector was een speerpunt in de bilaterale relaties. Staatsolie leverde een actieve bijdrage aan kennisdeling en training, waarmee Surinaamse en Guyanese experts gezamenlijk de sector konden ontwikkelen. Het district Nickerie vervulde hierbij een centrale rol als logistiek knooppunt en “supply base” voor de olie- en gasactiviteiten.

Daarnaast werd samengewerkt in landbouw, industriële ontwikkeling en visserij, waarmee de economische band tussen beide landen verder werd versterkt. Een van de belangrijkste institutionele vernieuwingen onder Santokhi was de oprichting van het Strategisch Dialoog en Samenwerkingsplatform. Dit platform, rechtstreeks gecoördineerd door beide presidenten, zorgde voor structurele samenwerking op regeringsniveau.

Vervolgens werd ook de Joint Business Council Suriname-Guyana, geleid door Bryan Renten (Suriname) en Paul Cheong (Guyana) opgericht om de zakelijke samenwerking tussen beide landen te versterken. Met de private sector als motor voor groei richt de raad zich op sectoren als ICT, landbouw, toerisme en olie & gas. Doel is het wegnemen van handelsbelemmeringen, het stimuleren van handel en investeringen en het verdiepen van de bilaterale economische relatie.

Een belangrijk wapenfeit in de samenwerking was het besluit tot de bouw van de Corantijnbrug, een project dat de economische integratie structureel zal versterken. Deze brug is bedoeld als symbool van de hechte samenwerking en regionale verbondenheid. Ook de vestiging van het Surinaamse staatsbedrijf Grassalco in Guyana (GuySure) werd gerealiseerd, wat zowel banen creëerde als de infrastructuurontwikkeling van Guyana ondersteunde.

Onder president Santokhi werd grensoverschrijdende criminaliteit met Guyana actief aangepakt. Gezamenlijke operaties van politie, leger, kustwacht en andere veiligheidsdiensten richtten zich op georganiseerde misdaad, drugssmokkel, mensenhandel en illegale visserij. Daarnaast organiseerde Suriname een High Level Security Conference met regionale partners, waaronder Guyana.

Deze conferentie bracht hoofden van veiligheidsdiensten en ministers samen om criminaliteit op regionaal niveau aan te pakken. Een cruciale stap was bovendien de regulering van de zogenoemde “Back Track”-route bij Nickerie, waarmee illegale grensovergangen werden teruggedrongen en veiliger en ordelijker grensverkeer werd bevorderd.

Het visvergunningsvraagstuk bleef een complex en nog niet volledig afgerond onderwerp binnen de bilaterale relaties. Hoewel de visies van beide landen niet altijd volledig overeenkwamen, verliepen de besprekingen in een sfeer van dialoog en samenwerking. Er is steeds gewerkt aan afspraken voor regulering en toezicht, maar dit proces was nog in onderhandeling tijdens het bewind van Santokhi.

Het is belangrijk te benadrukken dat de regering-Santokhi in de uitvoering van verschillende initiatieven, waaronder de Corantijnbrug, de visvergunningskwestie en bredere samenwerkingsverbanden, herhaaldelijk politieke tegenwerking ondervond vanuit de oppositie, toen de NDP. Ondanks deze obstructie zijn de fundamenten voor samenwerking gelegd.

Het valt op dat veel van deze projecten en ideeën vandaag de dag nog steeds op de nationale en bilaterale agenda staan, een teken dat de visie en initiatieven van de regering-Santokhi toekomstgericht en levensvatbaar waren. De bouw van de brug symboliseert de economische integratie en samenwerking tussen de twee landen.

Tijdens de regeerperiode van president Chandrikapersad Santokhi (2020–2025) waren de bilaterale relaties tussen Suriname en Guyana niet alleen stabiel, maar vooral versterkt. Er was sprake van nauwe samenwerking in olie en gas, handel, infrastructuur en veiligheid. De relatie tussen Suriname en Guyana was onder Santokhi gekenmerkt door open dialoog en respect, met een focus op samenwerking.

Veel van wat vandaag als “nieuw beleid” wordt gepresenteerd, vloeit rechtstreeks voort uit de fundamenten die Santokhi en zijn team hebben gelegd. Tijdens zijn ambtstermijn kreeg hij van de toenmalige oppositie vooral kritiek. Nu diezelfde oppositie regeert, blijkt dat ze gretig voortbouwen op precies die agenda. Dit is pronken met andermans veren. Kritiek toen, kopie nu — een klassiek geval van sortu’ systeem den kenki?

Harriët Ramdin
DNA-lid (VHP)