Oekraïne valt derde brug in Russische Koersk aan

Moskou zegt dat Oekraïne een derde brug in de regio Koersk heeft aangevallen en beschadigd, terwijl de troepen van Kiev proberen hun inval op Russisch grondgebied uit te breiden. Het Russische onderzoekscomité bevestigde maandag de aanval op de brug langs de rivier de Seym, die door Koersk slingert.

De Oekraïense autoriteiten hebben nog geen commentaar gegeven op de Russische claim.

In een ander teken van escalatie op maandag, zei Rusland dat zijn mariniers een groep van 19 Oekraïense soldaten in de regio hadden gevangengenomen, meldde het staatsnieuwsagentschap RIA Novosti. Het medium beschreef de Oekraïners als "saboteurs".

RIA plaatste wat het een video van de gevangengenomen troepen noemde. De video kon niet onafhankelijk worden bevestigd.

Ondanks de winst in de Russische regio Koersk, waren Oekraïense troepen in het defensief nabij de strategische oostelijke stad Pokrovsk, waar Rusland de afgelopen weken gestaag is opgerukt.

De stad, die voor de oorlog een bevolking van ongeveer 60.000 had, is een belangrijk transportknooppunt voor Oekraïense aanvoerlijnen in een groot deel van de oostelijke Donbas-regio.

Russische troepen bevinden zich nu ongeveer 10 km van de buitenwijken van de stad, volgens Serhiy Dobriak, hoofd van het lokale militaire bestuur.

In opmerkingen aan Oekraïense media op maandag zei hij dat er dagelijks tot 600 mensen vertrokken en dat gemeentelijke diensten binnen een week konden worden afgesneden als Russische troepen dichterbij kwamen.

'Onze primaire taak'
Op zondag zei Oekraïne dat het een tweede brug over de rivier de Seym had vernietigd.

De aanvallen op de bruggen in de regio in een kwestie van dagen komen terwijl Oekraïne een grensoverschrijdend offensief uitvoert dat begon op 6 augustus.

Vrijdag zei het een brug te hebben aangevallen in de Russische stad Glushkovo.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de inval geprezen en voor het eerst de doelen ervan uiteengezet.

"Het is nu onze primaire taak in defensieve operaties in het algemeen: zoveel mogelijk Russisch oorlogspotentieel vernietigen en maximale tegenoffensieve acties uitvoeren. Dit omvat het creëren van een bufferzone op het grondgebied van de agressor", zei hij in zijn avondtoespraak op zondag.

De opmerkingen geven een idee van het "strategische Oekraïense denken achter de inval", zei Alex Gatopoulos, defensieredacteur van Al Jazeera, die verslag deed vanuit Kiev.

"Het betekent lokaal tactisch succes van Oekraïense troepen, maar het betekent ook langeafstandsaanvallen van Oekraïne achter Russische frontlinies – aanvallen op spoorwegen, munitieopslagplaatsen, luchtmachtbases, en het proberen te vernietigen van de straaljagers die hen aanvallen. Dus in feite een combinatie van lokale successen en diepe aanvallen – in wezen om het Russische leger in het gebied te ontwapenen, zodat ze niet zo agressief en gevaarlijk kunnen zijn.”

Hij voegde eraan toe dat het praten over een bufferzone "de sleute"” is tot het langetermijndenken van Oekraïne.

Oekraïne 'kan niet blijven oprukken" in Koersk, zei hij. "Vroeg of laat lopen ze droog".

De bufferzone die Oekraïense troepen hopen te creëren is "zodat Rusland niet te dicht bij de grens kan komen en zijn artillerie en luchtaanvallen erop kan gebruiken", zei hij.

Maandag beweerde Zelensky dat Oekraïne zijn doelen bereikte met zijn twee weken oude inval.

Volgens de Russische nieuwssite Mash lieten de aanvallen slechts één brug in het gebied intact, wat Moskou's pogingen om zijn troepen aan te vullen en burgers te evacueren potentieel compliceert.

De inval begon met tanks en andere gepantserde voertuigen, de grootste aanval op Rusland sinds de Tweede Wereldoorlog.

De militaire leider van Oekraïne, Oleksandr Syrskii, beweerde vorige week dat zijn troepen 1.000 vierkante kilometer van Koersk hadden overstegen, hoewel het niet mogelijk was om de mate van controle onafhankelijk te verifiëren.

Zelensky heeft de bondgenoten van Kiev opgeroepen om de resterende beperkingen op het gebruik van westerse wapens op doelen dieper in Rusland, waaronder in Koersk, op te heffen. Hij zei dat zijn troepen Moskou "elke mogelijkheid om op te rukken en vernietiging te veroorzaken" zouden kunnen ontnemen als ze voldoende langeafstandscapaciteiten zouden krijgen.

Oekraïne zegt dat bases in Rusland zijn gebruikt om langeafstandsaanvallen op Oekraïense steden en energie-infrastructuur uit te voeren, wat aanzienlijke schade en slachtoffers tot gevolg had.

Volgens functionarissen heeft Moskou zondag voor de derde keer deze maand ballistische raketten op Kiev gericht.

Zelensky zei dat Rusland alleen al in de afgelopen week meer dan 40 raketten, 750 geleide luchtbommen en 200 aanvalsdrones op Oekraïense dorpen en steden had afgevuurd.

"We horen dat er schade is in de regio Kiev, voornamelijk door vallende projectielen, omdat de luchtafweer de inkomende raketten en drones heeft onderschept, maar de schade is minimaal", aldus Gatopoulos van Al Jazeera.

"Dit is een voortdurend probleem, het gebeurt bijna elke dag. Als ze er echter doorheen zouden komen, zou er ook aanzienlijke schade op de grond zijn."