Het International Hospitality & Tourism College (IHTC) heeft eerder deze week tijdens de Graduation Ceremony 2026 diploma’s uitgereikt aan achttien afgestudeerden. De ceremonie vond plaats in de Torarica Royal Ballroom. Twaalf studenten ontvingen een Bachelor of Science Degree in Hospitality & Tourism Management, terwijl zes studenten hun Associate Degree behaalden. De Associate graduates zetten hun opleiding voort om ook hun Bachelor Degree te behalen.

De diploma-uitreiking bracht studenten, familieleden, IHTC-medewerkers en vertegenwoordigers uit de publieke en private hospitality- en toerismesector samen. IHTC-directeur Chantal Kartaram benadrukte in haar openingswoord dat onderwijs volgens haar meer inhoudt dan alleen het opdoen van kennis of het behalen van een diploma. “Het moet ook iets in je veranderen. Uiteindelijk gaat het niet alleen om wat je hebt bereikt, maar ook om wie je onderweg bent geworden.”

Torarica Holding speelde als hoofdsponsor een belangrijke rol bij de organisatie van de ceremonie. CEO Dave Boucke sprak de afgestudeerden toe en nodigde de Bachelor graduates uit om Torarica als mogelijke volgende stap in hun loopbaan te overwegen. Hij reikte ook de Award for Outstanding Professional Performance uit.

Egon von Foidl, Managing Partner van Courtyard by Marriott Paramaribo en voorzitter van de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA), reikte de Associate Degree-diploma’s uit. Veel IHTC-studenten doen tijdens hun opleiding al werkervaring op binnen Marriott, waardoor de verbinding tussen de opleiding en de hospitalitypraktijk al tijdens de studie zichtbaar is.

Namens de publieke sector sprak Liola Tamin, directeur Toerisme van het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT). Zij reikte vervolgens de Bachelor-diploma’s uit. De samenwerking met zowel de publieke als private sector biedt de afgestudeerden volgens IHTC steeds meer concrete loopbaankansen. Naast mogelijkheden binnen de hospitalitysector hebben enkele studenten inmiddels ook een baan aangeboden gekregen om op beleidsniveau bij te dragen aan de verdere ontwikkeling van het toerisme in Suriname.

Een bijzonder onderdeel van de jaarlijkse Graduation Ceremony is dat de organisatie van het evenement wordt verzorgd door eerste- en tweedejaarsstudenten. In het kader van het vak Event Planning and Protocol werken zij onder meer aan de planning, sponsoring, logistiek en uitvoering. Het evenement vormt daarmee tegelijkertijd een praktijkopdracht, waarbij studenten hun kennis direct kunnen toepassen.

De ceremonie werd mogelijk gemaakt door bijdragen van verschillende partners uit het bedrijfsleven. Torarica Holding stelde de locatie beschikbaar. Celestial Decor en Celestique Decor verzorgden de decoratie, terwijl TCF Productions instond voor fotografie en videografie. Sancesy Seafood and Grill sponsorde de snacks en het water, King's Drankenpaleis de frisdranken en champagne en Made for You verzorgde de photobooth. Jihreni Adam en haar broer brachten livemuziek, terwijl IHTC-alumnus en docent Robin Hermelijn een spoken-word performance verzorgde.

Met de Graduation Ceremony 2026 vierde IHTC niet alleen het afstuderen van achttien studenten, maar ook de samenwerking tussen onderwijs, bedrijfsleven en overheid bij de ontwikkeling van een nieuwe generatie professionals voor de hospitality- en toerismesector.