President Jennifer Simons op de persconferentie vandaag. (Beeld: René Gompers)
De regering zal Grassalco formeel aansprakelijk stellen voor de schade als gevolg van de vervuiling rond de Moeroekreek en de daaropvolgende vissterfte. President Jennifer Simons heeft zojuist tijdens een nog lopende persconferentie bekendgemaakt dat onderzoek van de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) met grotere zekerheid uitwijst dat de vervuiling in het gebied van de Moeroekreek is begonnen, op een concessie van Grassalco. Uit de onderzoeksresultaten blijkt bovendien dat nog steeds toxische stoffen in vissen worden aangetroffen. Consumptie wordt daarom vooralsnog afgeraden. De Nationale Assemblee die in vergadering is, wil vandaag nog geïnformeerd worden door de regering over deze kwestie. 

Simons zei dat de regering pas kort geleden het officiële bericht van de NMA heeft ontvangen. Grassalco is inmiddels ervan op de hoogte gesteld dat een formele brief onderweg is waarin het staatsbedrijf aansprakelijk wordt gesteld voor de ontstane schade. Volgens de president zal ook worden bekeken op welke wijze Grassalco moet bijdragen aan het oplossen van de gevolgen van de vervuiling. De formele brief wordt naar verwachting later donderdag of uiterlijk vrijdagochtend verstuurd.

Grassalco heeft de regering volgens Simons laten weten dat inmiddels maatregelen zijn getroffen en dat het bedrijf dat in het gebied actief was, is verplaatst. De regering wacht nog op een schriftelijke uiteenzetting van Grassalco hierover. Vrijdag wordt een gemengde overheidsploeg naar het gebied gestuurd. De NMA krijgt daarbij ondersteuning van onder meer politie, leger en andere veiligheidsdiensten. Er zal worden nagegaan of het betrokken bedrijf inmiddels aan de geldende veiligheidsvoorschriften voldoet.

Als blijkt dat dit niet het geval is, wordt het bedrijf voorlopig gesloten, kondigde Simons aan. Ook moet nader worden onderzocht hoe de onderneming haar activiteiten heeft uitgevoerd. De president benadrukte dat de zaak nog lang niet is afgerond. De onderzoeksresultaten wijzen erop dat er nog toxische stoffen in vis aanwezig zijn. De regering houdt daarom vast aan het advies dat vis uit het getroffen gebied voorlopig niet moet worden gegeten.

Simons heeft inmiddels contact opgenomen met kapiteins van de gemeenschappen in het getroffen gebied. Vrijdag zal met de dorpen uitgebreider worden gesproken over de onderzoeksresultaten, de gevolgen, te nemen maatregelen en het verdere traject.

Goudwinning verder aan banden
De president plaatste de kwestie tegelijkertijd in het bredere probleem van de goudwinning en milieuvervuiling in het binnenland. De regering wil beter in kaart brengen welke activiteiten legaal en illegaal plaatsvinden. Nieuwe vergunningen en verlengingen zijn voorlopig stopgezet terwijl de sector verder wordt doorgelicht.

Ook wordt met behulp van technologie gekeken naar activiteiten in verschillende gebieden. De regering verwacht binnen ongeveer twee weken nieuwe maatregelen te kunnen treffen om delen van het binnenland beter te beschermen. Het gaat daarbij zowel om woon- en leefgebieden van gemeenschappen als om gebieden die belangrijk zijn voor rivieren en de bescherming tegen vervuiling.

Simons maakte duidelijk dat de regering af wil van uitsluitend ad-hocoptreden tegen milieuvervuiling. Er moet een structureler programma komen voor de goudsector en de bescherming van het milieu. "We hebben goud overal in Suriname, maar we kunnen niet overal goud zoeken", stelde de president.