Jongeren uit alle tien districten buigen zich tijdens het Nationaal Jeugdcongres over oplossingen voor vraagstukken waarmee zij worden geconfronteerd. De resultaten worden verwerkt in een Youth Declaration die aan de regering wordt aangeboden. Assembleevoorzitter Ashwin Adhin heeft toegezegd dat het parlement de voorstellen zal meenemen bij de behandeling van het jeugdbeleid.

Het tweedaagse congres, dat vrijdag onder het motto Jongeren bouwen aan Suriname in de Congreshal is begonnen, wordt gehouden door het ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS). Vooraf zijn in alle districten bijeenkomsten gehouden waarbij jongeren hun problemen, ideeën en voorstellen naar voren hebben gebracht.

Tijdens het landelijke congres staan onder meer onderwijs, werkgelegenheid en ondernemerschap, gezondheid, veiligheid, sociale bescherming en milieu centraal. Ook wordt aandacht besteed aan de kansen voor jongeren in de districten en het binnenland.

President Jennifer Simons hield de deelnemers voor dat jongeren verantwoordelijkheid moeten nemen voor hun eigen ontwikkeling. De regering moet volgens haar kansen creëren en ervoor zorgen dat jongeren zich kunnen ontplooien, maar de keuzes die zij zelf maken zijn uiteindelijk bepalend voor hun toekomst en de bijdrage die zij aan het land kunnen leveren.

Adhin riep de deelnemers op zich niet te beperken tot het opsommen van problemen. Hij wil dat in de uiteindelijke nota ook concrete oplossingen worden aangedragen. De parlementsvoorzitter vindt daarnaast dat de positie van de Jeugdraad wettelijk moet worden verankerd. De raad functioneert momenteel op basis van een staatsbesluit. Volgens hem moet jongerenparticipatie niet afhankelijk zijn van de bereidheid van een regering om jongeren bij besluitvorming te betrekken.

Minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport benadrukte eveneens dat jongerenparticipatie een recht is en geen gunst. De ideeën die tijdens de districtsbijeenkomsten en het nationale congres naar voren komen, moeten volgens haar worden vertaald naar aanbevelingen en uiteindelijk naar beleid.

Ook minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur wees op de eigen verantwoordelijkheid van jongeren. Tegelijkertijd heeft de overheid volgens hem de plicht ervoor te zorgen dat iedere jongere toegang heeft tot onderwijs en ontwikkelingsmogelijkheden.

Het Nationaal Jeugdcongres wordt zaterdag afgesloten. De uitkomsten van de gesprekken worden daarna gebundeld in de Youth Declaration, die aan de regering zal worden aangeboden.