Panama en El Salvador hebben, net als Honduras eerder, een noodtoestand uitgeroepen vanwege de ernstige droogte die wordt veroorzaakt door het weerfenomeen El Niño. Deze droogte heeft al geleid tot een vermindering van het scheepvaartverkeer door het Panamakanaal en verhoogt de zorgen over voedseltekorten in de regio.

Panama’s minister van Binnenlandse Zaken, Dinoska Montalvo, kondigde aan dat de noodtoestand de autoriteiten in staat zal stellen zich beter voor te bereiden op de gevolgen van El Niño, dat de oogsten zwaar treft en de vrees voor hongersnood doet toenemen.

Tegelijkertijd stelde El Salvador een staat van maximale paraatheid in om toezicht, monitoring en hulpverlening aan getroffen gemeenschappen te intensiveren. Het ministerie van Burgerbescherming verklaarde op sociale media een rode waarschuwing voor meteorologische en landbouwdroogte in het hele land.


El Niño is een periodiek weerpatroon dat de zeewatertemperaturen in de centrale en oostelijke delen van de evenaar in de Stille Oceaan verhoogt. Dit veroorzaakt wereldwijd veranderingen in windpatronen en neerslag, met onvoorspelbaar en extreem weer als gevolg. Dit jaar wordt El Niño als een van de krachtigste in recente jaren beschouwd en draagt bij aan het stijgen van de wereldwijde temperaturen, die waarschijnlijk het hoogste niveau ooit zullen bereiken.

In Midden-Amerika zorgt deze krachtige El Niño voor een ernstige droogte. Honduras plaatste eerder al 80% van zijn grondgebied onder waakzaamheid. Bij het Panamakanaal is het scheepvaartverkeer teruggeschroefd vanwege het dalende waterpeil.


In El Salvador heeft het uitblijven van regen, normaal gesproken overvloedig in deze periode, geleid tot het mislukken van oogsten. Het ministerie van Landbouw heeft voedselhulp aangekondigd voor plattelandsgezinnen zonder irrigatiesystemen. Diverse gemeenten liggen in de zogenaamde Central American Dry Corridor, een droog gebied dat zich uitstrekt over delen van Honduras, Nicaragua en El Salvador en bijzonder kwetsbaar is voor extreme weersomstandigheden.

Zowel Panama, El Salvador als Honduras braken in juni en juli hun maandelijkse temperatuurrecords, wat de bezorgdheid over mogelijke voedseltekorten doet toenemen. In El Salvador alleen werden in augustus al 14 temperatuurrecords verbroken.

Verder naar het zuiden riep Peru vorige week de noodtoestand uit voor een derde van zijn steden vanwege El Niño, waarbij ook extreme hitte en hevige regenval de voedselproductie kunnen bedreigen.