Paus Leo XIV houdt een audiëntie met vertegenwoordigers van de media in de Paulus VI-zaal in het Vaticaan. (Foto: Reuters)
Paus Leo XIV, de eerste Amerikaan aan het hoofd van de wereldwijde katholieke kerk, beloofde woensdag "alles in het werk" te stellen voor vrede en bood het Vaticaan aan als bemiddelaar in wereldwijde conflicten. Volgens hem is oorlog "nooit onvermijdelijk".

Leo, die vorige week werd gekozen als opvolger van wijlen paus Franciscus, heeft in de begindagen van zijn pontificaat herhaaldelijk opgeroepen tot vrede. Zijn eerste woorden tot de menigte op het Sint-Pietersplein waren: "Vrede zij met u allen".

Hij kwam terug op het onderwerp toen hij een toespraak hield tot leden van de oosterse katholieke kerken. Sommige van deze kerken zijn gevestigd in conflictgebieden zoals Oekraïne, Syrië, Libanon en Irak en worden vaak vervolgd als religieuze minderheden.

"De Heilige Stoel staat altijd klaar om vijanden bijeen te brengen, oog in oog te staan ​​en met elkaar te praten, zodat volkeren overal ter wereld weer hoop kunnen vinden en de waardigheid kunnen herwinnen die ze verdienen, de waardigheid van de vrede", aldus Leo.

"Oorlog is nooit onvermijdelijk. Wapens kunnen en moeten worden gesmoord, want ze lossen problemen niet op, maar verergeren ze alleen maar. Degenen die geschiedenis schrijven, zijn de vredestichters, niet degenen die lijden zaaien," voegde hij eraan toe.

Paus Leo waarschuwde voor de opkomst van simplistische verhalen die de wereld verdelen in goed en kwaad. "Onze buren zijn niet in de eerste plaats onze vijanden, maar ook onze medemensen," zei hij.

Zondag riep de paus op tot een "authentieke en duurzame vrede" in Oekraïne, een staakt-het-vuren in Gaza en de vrijlating van alle Israëlische gijzelaars die vastgehouden worden door de militante groep Hamas. Ook verwelkomde hij de fragiele wapenstilstand tussen India en Pakistan.

Leo sprak maandag met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in zijn eerste bekende gesprek als paus met een buitenlandse leider. Hij bood aan vredesbesprekingen te faciliteren terwijl wereldleiders naar zijn inauguratiemis komen, aldus de Oekraïense leider.

Zelensky hoopt aanwezig te zijn bij de bijeenkomst op het Sint-Pietersplein op 18 mei en is bereid om zonder aankondiging vergaderingen te houden, zo vertelde Andriy Yermak, stafchef van de Oekraïense leider, dinsdag aan Reuters.