VS minister Marco Rubio steekt zijn kritiek op Chinese bedrijven in de region niet onder stoelen of banken. Naast hem de Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher. (Foto: Ranu Abhelakh)
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, deelt mee dat de USA overal waar het kan, een alternatief wil zijn. Voor met name China, die volgens hem landen opzadelt met een schuld, eigen mensen uit China in dienst voor projecten neemt, projecten niet afmaakt of ondermaats oplevert. Het probleem echter is dat net als in Suriname, andere investeerders wegblijven en er geen andere keus is dan om met China in zee te gaan. Rubio maakt ook duidelijk dat Amerikaanse investeerders wegblijven als ze weten dat er in dat land Chinese communicatiesystemen zijn geïnstalleerd (zoals Huawei) uit vrees voor spionage.

Rubio is donderdag tijdens een kort bezoek in Suriname, ingegaan op vragen over de prominente aanwezigheid van China in de regio. Hij heeft benadrukt dat Amerika met veel landen in op het Oostelijke halfrond goede relaties heeft die ze gaan verstevigen. "Mijn probleem met China is tweevoud," merkt Rubio op. "Ten eerste, Amerikaanse bedrijven tonen geen interesse om te investeren. Ze hebben geen andere opties." President Chan Santokhi  beaamt dat er weinig opties zijn voor landen als Suriname. Hij geeft ook aan dat voor financiering en uitvoeren van bepaalde projecten  de meeste Surinaamse bedrijven buiten de boot vallen omdat ze niet voldoen aan de standaarden regels van internationale financierders. De Chinese bedrijven wel, die doen dan het werk met financiering van onder andere de Wereldbank of de IDB.

"Ten tweede, het werk van de Chinese bedrijven in die landen is vreselijk," geeft Rubio aan. "Niet slecht maar vreselijk. Ik kom net uit Guyana, we reden over een weg die door China was gebouwd. We hebben allemaal bijna een hersenschudding gehad. Zo slecht was de weg, vreselijk. Ze zijn betaald om dat werk te doen. En dan brengen ze hun eigen arbeiders, ze nemen die van jou niet in dienst. Hun eigen mensen om al het werk te doen. En…of ze laten je geld lenen en gaan dat tegen je gebruiken. Wij willen een alternatief zijn: Je krijgt een echte weg. Het is niet de schuld van de huidige regering in Guyana. Maar er is vreselijk werk geleverd. In de USA zou  je daarvoor aangeklaagd worden voor veel geld. Wij willen het alternatief zijn voor China die slecht werk levert, nooit op tijd werk afmaakt en over het budget gaat, eigen mensen in dienst neemt in plaats van lokale arbeiders."

Reactie China
De woordvoerder van de Chinese ambassade in Suriname, zegt dat de Amerikaanse minister onjuiste opmerkingen heeft gemaakt over de praktische samenwerking dat zijn land heeft met Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. De beschuldigingen zijn ongegrond. De Chinese ambassade in Suriname spreekt zich krachtig uit tegen deze opmerkingen. Benadrukt wordt dat China heeft zich altijd gehouden aan de principes van wederzijds respect, gelijkheid, wederzijds voordeel, openheid en inclusiviteit bij het nastreven van investeringssamenwerking met Latijns-Amerikaanse en Caribische landen. 

"De praktische samenwerking van China met de regio legt geen politieke verplichtingen op, richt zich niet op een derde partij en sluit aan bij de behoeften van Latijns-Amerikaanse landen. Het belichaamt wederzijds voordeel en win-winresultaten, draagt ​​effectief bij aan de economische ontwikkeling en verbetering van het levensonderhoud van de betreffende landen, en levert tastbare voordelen en welzijn op voor hun volkeren." De VS heeft onterechte opmerkingen gemaakt over de normale samenwerking tussen Latijns-Amerikaanse landen en derde partijen, wat een gebrek aan basisrespect voor deze landen aantoont. 

"De ongegronde beschuldigingen tegen China en de opzettelijke pogingen om een ​​wig te drijven tussen China en relevante Latijns-Amerikaanse landen zijn impopulair en zullen zinloos blijken. Wat betreft wie er werkelijk dwangdiplomatie en exploitatie van hulpbronnen in Latijns-Amerika beoefent, zijn de feiten voor iedereen duidelijk. We dringen er bij de Verenigde Staten op aan om serieus na te denken over hun eigen hegemonische daden, pesterijen en uitbuitende plundering tegen ontwikkelingslanden in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, en om onmiddellijk te stoppen met hun kwaadaardige verdraaiingen en lastercampagnes tegen China.", stelt de ambassade.

VS wil opties creëren
De landen die Amerika verwelkomen moeten er wel voor zorgen dat telecommunicatie veilig is, benadrukt Rubio. "Ik ben eerlijk met mensen: Als je een telecommunicatie systeem hebt dat onder controle is van Chinese bedrijven gaat het moeilijk voor je zijn om Amerikaanse investeerders aan te trekken. Ze willen geen diefstal van hun bezit, ze willen niet dat hun bezit wordt gejat via 'achterdeuren' die door China in het telecommunicatiesysteem zijn geïnstalleerd. We hadden daar ook mee te maken gehad in Amerika. Huawei was ook in Amerika aan het opzetten en uitbreiden. Er moet een alternatief zijn. Er moet iemand zijn die het ook wil doen maar niet gaat spioneren."

Rubio: "Wij willen opties creëren. Niet alleen voor China. Maar voor alles dat te maken heeft met slecht werk, overbesteding verbonden aan een schuld en de inzet van eigen mensen in plaats van lokale arbeiders. Dat is het alternatief dat we willen bieden op zoveel mogelijk gebieden." President Santokhi geeft aan dat er wel al tal van Amerikaanse bedrijven in Suriname opereren en dat Surinaamse bedrijven steeds meer kansen krijgen, met name in de offshore olie industrie. Maar hij wil meer zien en biedt incentives aan. Santokhi: "We zijn dichtbij Amerika. Je hoeft niet naar het verre oosten of Afrika voor mogelijkheden. Hier zijn we, hier is die olie en gas."