Mensen kijken naar een verwoest gebouw na een luchtaanval, te midden van het conflict tussen de VS en Israël met Iran, in Teheran, Iran. (Foto: Reuters)
Paus Leo heeft zondag de dood en het lijden veroorzaakt door de oorlog in het Midden-Oosten bestempeld als een "schandaal voor de hele menselijke familie". Hij herhaalde zijn dringende oproep voor een onmiddellijke wapenstilstand.

Nu de oorlog tussen de VS en Israël tegen Iran de vierde week ingaat, verklaarde de eerste Amerikaanse paus dat hij de situatie in het Midden-Oosten en andere door oorlog en geweld verscheurde regio's met "ontsteltenis" blijft volgen.

"We kunnen niet zwijgen tegenover het lijden van zoveel mensen, de weerloze slachtoffers van deze conflicten. Wat hen pijn doet, raakt de hele mensheid," zei Paus Leo tijdens zijn wekelijkse Angelus-gebed op het Sint-Pietersplein.

Hij benadrukte de enorme menselijke tol van het conflict: talloze burgers, waaronder vrouwen en kinderen, zijn gedood of gewond geraakt. Huizen, ziekenhuizen en scholen zijn verwoest, en miljoenen mensen zijn ontheemd geraakt, gedwongen hun huizen te ontvluchten op zoek naar veiligheid. De emotionele en psychologische impact op de overlevenden is onmetelijk, met trauma’s die generaties lang kunnen doorwerken.

Paus Leo voegde daaraan toe: "Ik doe een krachtige oproep om in gebed vol te houden, zodat de vijandelijkheden kunnen stoppen en de weg eindelijk vrijgemaakt wordt voor vrede."

De spanningen in het Midden-Oosten zijn de afgelopen weken verder opgelopen. Israël en de Verenigde Staten voeren gezamenlijke militaire acties uit gericht op Iran, met luchtaanvallen en verhoogde militaire aanwezigheid in de regio. Tegelijkertijd zijn er berichten van escalaties aan de grenzen van Israël, waarbij ook burgergebieden worden getroffen. De internationale gemeenschap dringt aan op de-escalatie en het hervatten van vredesonderhandelingen, maar concrete stappen blijven voorlopig uit.

De oproep van Paus Leo benadrukt de dringende noodzaak van een einde aan het geweld, niet alleen vanwege de directe slachtoffers, maar ook vanwege de bredere impact op de stabiliteit en veiligheid van de wereld.