President Chan Santokhi heeft de Vriendengroep Himmat zondag ontvangen en Farid Habib en Soerin Malhoe onderscheiden.
Vriendengroep (VG) Himmat, opgericht in 1985, markeert met trots haar 40-jarig jubileum als een inspirerend voorbeeld van maatschappelijke betrokkenheid en humanitair werk. Deze vriendengroep is gestoeld op een gemeenschappelijke interesse voor sport, gedeelde ervaringen, regelmatig contact en samen dingen doen. Het initiatief tot oprichting van VG Himmat is genomen door Soerin Malhoe samen met Prem Jewlal, Sattan Nankoesingh en Singh Ramcharan.

Organisatiestructuur
VG Himmat is geen rechtspersoon (vereniging of stichting) en heeft ook geen formeel bestuur. Naarmate het aantal 'vrienden' groeide is er een informele structuur ontwikkeld. Om de groep bij elkaar te houden, het plannen en organiseren van activiteiten, relaties onderhouden, donoren en sponsoren zoeken voor het sociaal werk en de communicatie binnen de groep is een Kern ingesteld. De Kern legt jaarlijks inhoudelijk en financieel verantwoording af aan de vriendengroep.

Goede doelen project SU
In de afgelopen 40 jaar heeft VG Himmat zich sterk gemaakt om het leven van sociaal zwakkeren in Suriname te verbeteren. Dat doet de VG met het Goede doelen project SU, een van de meest bewonderenswaardig initiatieven van de VG. In dit project werkt VG Himmat samen met twee partners in Suriname; dat zijn Stichting OHM en de firma Matesa. In dit jubileumjaar is de 28e container met hulpgoederen naar Suriname verscheept. De hulpgoederen waaronder -rolstoelen, rollators, incontinentie luiers, postoelen sporttenues, voetballen en speelgoed voor de allerkleinsten - zijn op 8 maart verdeeld onder de mensen die dit de harst nodig hebben. Op zondag 9 maart heeft de VG donaties gedaan aan een aantal (zorg)instellingen.


Waarden als drijfveer
De kernwaarden van VG Himmat - respect, transparantie en gelijkwaardigheid - gecombineerd met de intrinsieke motivatie om te helpen vanuit liefde voor ‘de ander’, vormen het fundament voor alles wat VG Heimat doet. De groep zet zich volledig op vrijwillige basis in, waarbij leden niet alleen hun tijd, expertise en netwerk inzetten maar ook hun eigen kosten zoals vliegtickets en verblijf, betalen. In tegenstelling tot 'professionele hulporganisaties' waarbij een substantieel deel van de bijdragen opgaat aan organisatiekosten, blijft er bij VG helemaal niets aan de strijkstok hangen. Gedoneerde goederen komen via het netwerk van sponsoren en de vrijwillige inzet van de VG volledig terecht bij de hulpvrager. Hierdoor hebben donateurs vertrouwen in VG Himmat en gaan zij een meerjaren commitment aan.

Waardering voor VG Himmat
Alle activiteiten die Himmat in Nederland of in Suriname uitvoert, is het resultaat van een collectieve inspanning van de vrienden. Dat betreft de deelname aan voetbaltoernooien, de BBQ-trainingen, het maken van het Himmat-jaarmagazine tot de uitvoering van het Goede Doelenproject SU. De kracht van Himmat is dat de leiders haarfijn aanvoelen welke kwaliteiten van individuele vrienden waarvoor ingezet dient te worden om een optimaal resultaat of product te krijgen. Voor hun uitzonderlijke inzet voor het sociaal werk in Suriname zijn twee leiders van VG Himmat te weten Farid Habib en Soerin Malhoe, door de president van de Republiek Suriname onderscheiden. Farid Habib is onderscheiden tot Ridder in de Ere Orde van de Gele Ster en Soerin Malhoe tot Officier in de Ere Orde van de Palm.

President Chan Santokhi heeft bij de onderscheidingsceremonie zondag het volgende geadresseerd. “Suriname viert als natie dit jaar haar 50-jarig bestaan; Himmat is een kind geboren na de onafhankelijkheid en viert haar 40-jarig bestaan, maar is er één die het land niet de rug heeft gekeerd.  Himmat laat zien hoe de diasporagemeenschap met kennis, expertise en netwerken concrete hulp kan bieden op basis van gesignaleerde noden. Himmat geeft op deze manier een diepere betekenis aan de rol en bijdrage van de diaspora: niet wat je bezit maar wat je geeft is doorslaggevend”.

VG Himmat ziet de onderscheiding als erkenning voor de impact van het werk van de vriendengroep en het blijvende verschil die de vriendengroep in de gemeenschap maakt. Wij hopen dat VG Himmat ook anderen inspireert om te geloven in de kracht van collectieve actie voor een beter toekomst van Suriname.

Namens de Kern,
Stanley Ramkhelawan
vghimmat@gmail.com.