Viribus Audax: Manmoedig door innerlijke kracht. Deze lijfspreuk van het Korps Politie Suriname weerspiegelt de daadkracht van Herman Eddy Gooding, die in 1990 zijn leven verloor in de strijd tegen onrecht. Gooding werd vermoord door het regime van Desi Bouterse, maar tot op heden is niemand veroordeeld voor deze laffe daad. Zijn naam blijft echter onlosmakelijk verbonden met moed en rechtvaardigheid, en daarom wordt gepleit voor een passend eerbetoon.

Herman Gooding was een inspecteur van politie en hulpofficier van justitie, waar hij tevens diende als coördinator bijzondere delicten bij de politierecherche. Hij leidde verschillende gevoelige onderzoeken, waaronder het bloedbad van Moiwana in 1986, waarbij het regeringsleger onder leiding van Desi Bouterse verantwoordelijk werd gehouden. In dit onderzoek bracht hij drie verdachten in beeld. Daarnaast werkte hij aan een zaak rond een drugsvangst in Moengo, waar de politie een grote partij cocaïne in beslag had genomen en ook hier werd een link gelegd naar de leiding van de militairen in die tijd. 

Gooding stond bekend om zijn compromisloze integriteit en vastberadenheid om rechtvaardigheid na te streven, ondanks de aanzienlijke risico's die dat met zich meebracht. In juli 2024 dienden enkele oud-collega’s van Gooding, onder wie voormalig politie inspecteurs, een verzoek in bij president Chandrikapersad Santokhi om het Politie Opleidingscentrum (POC) naar Herman Gooding te vernoemen. Dit voorstel wordt breed gedragen door de familie Gooding, Stichting 8 December 1982, de Politiebond en diverse andere betrokkenen.

Tijdens een reünie op 29 juni 2024 in Rotterdam, gehouden door oud-collega’s van Herman Gooding, sprak president Santokhi via een online verbinding zijn steun uit voor dit initiatief. Het belang van het erkennen van Gooding zijn moed werd daarbij expliciet benoemd. Desondanks blijft een definitieve beslissing uit.

Politiek getouwtrek of oprechte overweging?
In augustus 2024, tijdens een herdenkingsdienst voor Herman Gooding, gaven zowel korpschef Bryan Isaacs als minister van Justitie en Politie Kenneth Amoksi aan open te staan voor een vernoeming. Echter, de minister suggereerde dat het nieuwe hoofdbureau van politie – dat nog gebouwd moet worden – mogelijk een geschiktere locatie zou zijn dan het Politie Opleidingscentrum. Voor de familie voelt dit aan als een poging om het eerbetoon op de lange baan te schuiven, wat onaanvaardbaar is.

Na maanden van radiostilte is door de oud-collega’s opnieuw een formeel verzoek ingediend. Het blijft echter opvallend stil vanuit het kabinet van de president. Deze vertraging roept vragen op. Waarom blijft actie uit, terwijl de president tijdens de reünie zijn steun betuigde?

Een oproep tot actie
De familie van Herman Gooding vraagt zich af wat er werkelijk speelt. Heeft de korpschef of de minister inmiddels advies uitgebracht? Zo ja, wat is dat advies en waarom blijft een beslissing uit? Dit eerbetoon is niet alleen een erkenning voor Herman Gooding zijn moed, maar ook een signaal van gerechtigheid en respect voor allen die opstaan tegen
onderdrukking. Het zou de korpschef enorm sieren als hij de lijfspreuk Viribus Audax kan waarmaken en zich niet als een pion in een schaakspel laat gebruiken.

De president wordt opgeroepen zijn belofte na te komen en de daad bij het woord te voegen. Herman Gooding verdient een blijvende plek in de geschiedenis van Suriname – en een eerbetoon dat recht doet aan zijn nalatenschap. Wij zijn hem dat verschuldigd. De Staat Suriname is hem dat verschuldigd.

Melinda Nijbroek-Gooding en Ruth Sival-Groenveld (dochters Herman Gooding)
Stichting 8 december 1982