De Russische olietanker Anatoly Kolodkin arriveert in de baai van Matanzas, Cuba. Aan boord zijn er ongeveer 700.000 vaten ruwe olie voor Cuba. (Foto: Reuters)
Rusland heeft toegezegd Cuba te blijven ondersteunen met cruciale olieleveringen, zo verklaarde minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov woensdag. Dit komt twee weken nadat Moskou een tanker met ongeveer 700.000 vaten ruwe olie naar het Caraïbische eiland stuurde.

De olievoorziening aan Cuba kwam onder druk te staan nadat de Verenigde Staten (VS) de olie-export vanuit hun belangrijkste bondgenoot Venezuela stopzetten. Dit gebeurde na de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro op 3 januari, wat leidde tot acute brandstoftekorten op het communistisch geregeerde eiland met bijna 11 miljoen inwoners.

President Donald Trump dreigde landen die olie naar Cuba sturen te belasten met hoge tarieven om druk te zetten op de Cubaanse regering. Hoewel de VS de Russische olielevering eerder dit jaar voor humanitaire redenen toestond, besloot Mexico, een andere belangrijke leverancier, zijn zendingen aan Cuba te staken.

Tijdens een bezoek aan China zei Lavrov dat Rusland humanitaire hulp aan Cuba zal blijven leveren, een langjarige bondgenoot. “We hebben de eerste tanker gestuurd met 100.000 ton (700.000 vaten) olie voor Cuba. Dit zal waarschijnlijk een paar maanden meegaan – ik ben geen specialist,” aldus Lavrov aan het einde van zijn tweedaagse bezoek.

Hij voegde eraan toe: “Maar ik twijfel er niet aan dat we deze hulp voortzetten, en dat China ook zal blijven deelnemen aan deze samenwerking.” Lavrov ging niet in op de kwestie of de VS in de toekomst opnieuw toestemming zal geven voor dergelijke leveringen.

Cuba produceert minder dan een derde van de olie die het nodig heeft en is daardoor sterk afhankelijk van import.

Hoewel de VS de recente Russische levering toestond, kondigde de Trump-administratie aan toekomstige leveringen “per geval” te zullen beoordelen.

Lavrov uitte tevens de hoop dat de VS niet terugkeert naar tijden van “koloniale oorlogen,” waarmee hij verwijst naar het huidige harde beleid van Washington in de regio.