NDP voorzitter Desi Bouterse op 16 december 2023 in Ocer. Hij riep zijn achterban op om het hoofd koel te houden en zich te concentreren op het winnen van de verkiezingen. (Foto: Ranu Abhelakh)
Ex-president Desi Bouterse tevens voorzitter van de NDP is tot dinsdag 9 januari nog door verschillende mensen lijfelijk gezien. Op die dag heeft hij van 14.00 tot 18.00 uur thuis bij hem op Leonsberg vergaderd met zijn nieuw advocatenteam en zijn raadsman Irvin Kanhai die hem vanaf het begin bijstaat in het 8 december strafproces. Volgens een bericht van Times of Suriname zou Bouterse al een maand niet meer in Suriname zijn. Hij zou volgens de krant vermoedelijk via Brazilië naar Venezuela zijn afgereisd.

Bouterse die door het Hof van Justitie tot 20 jaar gevangenisstraf is veroordeeld, heeft zich vrijdag niet aangemeld te Santo Boma. Ook voormalige lijfwacht van Bouterse, Iwan Dijksteel, is voortvluchtig. Diverse insiders weten haast zeker dat Dijksteel zich ook in gezelschap van Bouterse bevindt. Hij moet 15 jaar straf uitzitten voor medeplegen van moord. Ernst Gefferie, Stephanus Dendoe en Benny Brondenstein zijn opgenomen in de ziekenboeg van Santo Boma. Zij zijn veroordeeld tot 15 jaar cel.

Vermoed wordt dat met Bouterse en Dijksteel nog enkele getrouwen zijn, die geen deel uitmaken van de veiligheidsdienst. Niemand buiten een zeer kleine groep zal op de hoogte zijn van waar Bouterse zich bevindt. Er zijn geen duidelijke indicaties dat hij het land heeft verlaten.

Bouterse is op 16 december vorig jaar voor het laatst in het openbaar verschenen tijdens de drukbezochte massameeting van Ocer. Hij heeft zijn achterban tot kalmte gemaand en de opdracht meegegeven om er alles aan te doen opdat de verkiezingen van mei 2025 in winst wordt omgezet. Voorkomen moet worden dat de verkiezingen in gevaar komen. Tijdens de kerstdagen en oudjaar heeft Bouterse nog diverse gasten op zijn residentie ontvangen. In januari heeft hij zijn advocaten enkele malen gesproken thuis bij hem. Voor het laatst nog afgelopen dinsdag.

Vrijdag heeft Ingrid Bouterse-Waldring meegedeeld dat haar echtgenoot naar het binnenland is. Waar hij precies is, weet zij niet. De boodschap van Bouterse is door haar en NDP ondervoorzitter Ramon Abrahams herhaald: Iedereen moet het hoofd koel houden en zich concentreren op het winnen van de komende verkiezing.