De Qatarese Mohamed Manai (26) reageert nadat de Canadees Ismael Kone (8) geblesseerd raakte bij een gevaarlijke actie tijdens de WK-groepswedstrijd tussen Canada en Qatar in Vancouver. (Foto: AP)
De groepsfase van het WK gaat vrijdag, vandaag, verder met vier wedstrijden verspreid over de VS. De VS spelen tegen Australië en hopen dichter bij de knock-outfase te komen, terwijl Marokko het opneemt tegen Schotland in Boston. Het vijfvoudig kampioen Brazilië neemt het in Philadelphia op tegen Haïti, in de hoop hun eerste overwinning te behalen, en Turkije speelt tegen Paraguay.

Buiten het veld viert Canada een historische overwinning op Qatar, maar maakt zich zorgen over de blessure van hun belangrijke middenvelder Ismael Kone.


Mexico is het eerste team dat zich plaatst voor de knock-outfase, terwijl de VS afwachten of aanvoerder Christian Pulisic fit is voor de wedstrijd tegen Australië.

Speelschema 19 juni
VS vs Australië in Seattle Stadium, Seattle, Washington om 16:00 uur
Schotland vs Marokko in Boston Stadium, Foxborough, Massachusetts om 19:00 uur
Brazilië vs Haïti in Philadelphia Stadium om 21:30 uur
Turkije vs Paraguay in San Francisco Bay Area Stadium, Santa Clara, Californië om 01:00 uur (zaterdag 20 juni)

VS vs Australië 
Beide teams begonnen het toernooi met een overwinning, maar de verwachting is dat de VS zijn tweede groepswedstrijd ook wint. 

Schotland vs Marokko
Schotland en Marokko ontmoetten elkaar één keer eerder op een WK, waarbij Marokko met 3-0 won in de groepsfase van 1998 in Frankrijk.

Marokko is gewend aan Europese tegenstanders op het WK, met negen van hun twaalf wedstrijden sinds 2018 tegen Europese teams. Ze hebben het daar goed gedaan.

Brazilië vs Haïti 
Brazilië en Haïti speelden drie keer tegen elkaar, waarbij Brazilië alle drie de keren won en 17 doelpunten maakte, terwijl ze er maar één tegen kregen. Brazilië blijft favoriet om zijn eerste overwinning binnen te halen. 


Ondanks het missen van een overwinning in hun eerste wedstrijd, staat Brazilië goed in Groep C  om de groep te winnen en om de laatste 32 te bereiken. Haïti doet minder na hun nederlaag tegen Schotland.

Turkije vs Paraguay
Dit is de eerste keer dat Turkije en Paraguay elkaar op een WK ontmoeten. Hun enige eerdere ontmoeting was een doelpuntloos vriendschappelijk duel in 1995.

Andere ontwikkelingen op het WK
Kone raakt ernstig geblesseerd
Canada boekte de meest memorabele overwinning in de geschiedenis van het nationale mannenelftal met een overtuigende 6-0 zege op Qatar in BC Place in Vancouver. Daarmee staan ​​ze op de drempel van de knock-outfase en wordt de spanning rond de WK-campagne van mede-gastland verder opgevoerd.

De feestvreugde werd echter overschaduwd door een ernstige blessure van belangrijke middenvelder Ismael Kone. De 24-jarige werd in de tweede helft per brancard van het veld gedragen na een duel met Assim Madibo van Qatar, die voor de tackle een rode kaart kreeg.

De Canadese aanvoerder Stephen Eustaquio zei dat het meteen duidelijk was dat de blessure ernstig was, terwijl coach Jesse Marsch later bevestigde dat Kone naar het ziekenhuis was gebracht voor een operatie nadat hij vermoedelijk een beenbreuk had opgelopen.

"Iedereen was er kapot van toen het gebeurde," zei Marsch. "Maar we moesten een manier vinden om gefocust te blijven. We wisten dat Ismael wilde dat we de klus zouden klaren."

Bondscoach Jesse Marsch van Canada omhelst Ismael Kone (8) terwijl hij op een brancard van het veld wordt gedragen na een blessure tijdens de WK-groepswedstrijd tussen Canada en Qatar in Vancouver. (Foto via AP)

Marsch bevestigde na de wedstrijd dat Qatar-speler Madibo zijn excuses had aangeboden aan Kone voor de tackle, maar benadrukte dat Madibo geen kwade bedoelingen had.

"Hij kwam het kleedlokaal binnen om zijn excuses aan te bieden," zei Marsch. "Ik denk niet dat hij zo’n zware tackle wilde maken, ik geef hem geen schuld, maar ik begrijp de reactie vanaf hun bank niet."

Madibo werd weggestuurd na de tackle, waardoor Qatar de wedstrijd met negen man moest uitspelen — nadat ook Homam El Amin in de eerste helft rood kreeg voor een professionele overtreding. Maar het verdict is wel bijzonder zwaar voor Kone: een kuitbeen- en scheenbeenbreuk. Er wacht hem een maandenlange revalidatie.

Ondanks de emotionele tegenslag bleef Canada doorzetten en behaalde een historische overwinning die hen stevig op koers brengt voor een plaats in de knock-outfase. Canada werd bovendien het eerste Concacaf-team dat vijf doelpunten scoorde in een WK-wedstrijd.

Mexico plaatst zich als eerste voor de knock-outfase: Mexico won met 1-0 van Zuid-Korea en verzekerde zich als eerste team van een plek in de volgende ronde.

Bosnië’s virale WK-lied
De WK-campagne van Bosnië-Herzegovina ging gepaard met een onverwacht cultureel fenomeen: een voetbalhymne, gebaseerd op een satirisch nummer over emigratie.

De band Dubioza Kolektiv uit Sarajevo bewerkte hun hit 'USA' uit 2011 tot 'I Am From Bosnia, Take Me to America', waarmee ze een nummer over de Amerikaanse droom transformeerden in een ode aan Bosnië's reis naar het WK.

De vernieuwde versie werd al snel populair onder supporters tijdens het toernooi en behaalde in slechts enkele weken bijna twee miljoen views op YouTube. Het nummer werd de soundtrack van Bosnië's langverwachte terugkeer naar het grootste voetbalpodium ter wereld.

De bandleden gaven aan verrast te zijn dat fans de tekst van het nummer omarmden als een strijdkreet. Het gaf een nieuwe betekenis aan een nummer dat oorspronkelijk de spot dreef met het verlangen om de Balkan te verlaten. In plaats daarvan werd het een symbool van nationale trots en de opwinding die de WK-campagne van Bosnië teweegbracht. 

Messi’s vader herstelt
Jorge Messi, vader van Lionel Messi, herstelt goed van een gezondheidsprobleem.

De familie van Lionel Messi heeft donderdag bekendgemaakt dat Jorge Messi, herstellende is  en dat zijn toestand onder medisch toezicht "gunstig ontwikkelt".

In een verklaring maakte de familie de aard van de aandoening niet bekend, maar bedankte de supporters voor hun bezorgdheid en vroeg om privacy tijdens Jorge's herstel.

De update volgt op de toegenomen speculatie over de gezondheid van Jorge Messi na de openingswedstrijd van Argentinië op het WK tegen Algerije, waarin Lionel Messi geëmotioneerd leek na het scoren. De Argentijnse aanvoerder zei later dat hij een moeilijke persoonlijke periode doormaakte die niets met voetbal te maken had.

Groepsfase krijgt vorm
Alle 48 teams hebben hun eerste wedstrijd gespeeld. Mexico leidt Groep A en is al zeker van plaatsing. De strijd om de resterende plaatsen is echter in de meeste groepen nog volledig open. Gastland Canada en de VS behoren tot de teams die er na een sterke start goed voorstaan, terwijl titelverdediger Argentinië en andere favorieten ook al vroeg een goede indruk hebben achtergelaten.

Pulisic onzeker voor Australië 
De VS-aanvoerder trainde apart vanwege een kuitblessure en zijn inzet voor vrijdag is nog onzeker.
Pulisic werd in de rust van de openingswedstrijd van de VS tegen Paraguay gewisseld vanwege pijn in zijn linker kuit en heeft sindsdien individuele revalidatieoefeningen gedaan.

Coach Mauricio Pochettino zei dat de speler van AC Milan aan de beterende hand is, maar dat zijn deelname aan de wedstrijd nog onzeker is. Een definitieve beslissing wordt verwacht na overleg met de medische staf en de staf voor prestatieverbetering.

"We zullen zien," zei Pochettino. "Als hij morgen niet beschikbaar is, is hij beschikbaar voor de volgende wedstrijd."

De 27-jarige blijft een belangrijke speler voor de Amerikanen en zijn fitheid zal nauwlettend in de gaten worden gehouden in aanloop naar de wedstrijd die de mede-gastlanden een plaats in de knock-outfase kan opleveren.

Luis Diaz inspireert een generatie 
De Colombiaanse ster Luis Diaz is een inspiratie voor zijn geboortestad Barrancas, waar de invloed van de vleugelspeler veel verder reikt dan alleen voetbal.

In de straten en op de voetbalvelden van de stad wordt Díaz niet alleen gevierd vanwege zijn successen bij Liverpool en Bayern München, maar ook vanwege zijn inzet voor de gemeenschap die hem gevormd heeft. Via zijn stichting zijn er nieuwe kunstgrasvelden en sportfaciliteiten in de regio aangelegd, waardoor er kansen ontstaan ​​voor jonge spelers in een gebied waar de middelen beperkt zijn.

Zijn vader, Luis Manuel Díaz, herinnert zich dat hij het talent van zijn zoon al op jonge leeftijd herkende.

"Hij was erg behendig, erg snel. Hij hield ervan om verdedigers te passeren en wilde altijd de bal aan zijn voeten hebben," zei hij. "Toen besefte ik dat Luis het tot professioneel voetballer kon schoppen, maar ik had nooit gedacht dat hij het niveau zou bereiken dat hij nu heeft."

Voor veel jongeren in Barrancas is Díaz een symbool van mogelijkheden geworden. Ondanks de uitdagingen waarmee zijn familie te maken heeft gehad, waaronder de ontvoering van zijn vader in 2023, is de familie Díaz altijd betrokken gebleven bij de gemeenschap.

"Wat mij is overkomen, is verleden tijd," zei Luis Manuel Díaz. "Wat nu telt, is dat er hier kinderen zijn die ervan dromen de volgende Luis Díaz te worden. We moeten ervoor zorgen dat er hier meer verhalen zoals die van hem ontstaan."