Teboho Mokoena schiet zijn penalty in de hoek, de doelman duikt de verkeerde kant op en Zuid-Afrika komt weer op gelijke hoogte. (Getty Images)
Tsjechië en Zuid-Afrika spelen gelijk in het Atlanta stadion. Deze tweede wedstrijd in groep A stond onder leiding van de Amerikaanse scheidsrechter Tori Penso, die slechts als tweede vrouw in de geschiedenis van het mannen wereldkampioenschap voetbal, een wedstrijd mag leiden. Beide landen verloren hun openingswedstrijd en moesten vandaag dringend punten halen om een langer verblijf op het WK te kunnen bewerkstelligen. Tsjechië begon sterk aanvallend aan het treffen en had reeds in de 1ste minuut een goede mogelijkheid om de leiding te nemen, maar Patrik Schick was niet bij de les. Zuid-Afrika had in de opening geen antwoord op het spel van de tegenstander en ontsnapte in deze fase meerdere keren aan de Tsjechische stormloop. Toch nam Tsjechië reeds vroeg de leiding en behield die tot aan de pauze.

Zuid-Afrika had het erg moeilijk en had in de opening makkelijk meerdere doelpunten tegen kunnen krijgen als Schick en gevolg hun vizier op scherp hadden. Toch lukte het Michal Sadílek om zijn land na 5 minuten op voorsprong te brengen toen hij een goed uitgespeelde aanval keurig afrondde: 1-0. Kort daarna volgden er nog meer mogelijkheden voor de Tsjechen om verder uit te lopen, maar de Zuid-Afrikaanse verdediging zwichtte niet meer. Aan de andere kant had Zuid-Afrika ook goede mogelijkheden, maar vooral Thapelo Maseko, faalde op het cruciale moment. Hoewel Zuid-Afrika meerdere goede mogelijkheden had in de eerste helft, werd er niet meer gescoord, waardoor Tsjechië de voorsprong meenam in de rust.



Na de pauze waren de Tsjechen er op uit om een vroeg doelpunt te maken en slaagden daar ook bijna in, maar Vladimír Darida zag zijn inzet afketsen op een Zuid-Afrikaans blok, terwijl Lukáš Červ zijn loeier van 64km per uur, tot hoekschop verwerkt zag worden door doelman Ronwen Williams, die het erg druk had in deze fase. In de 81ste minuut kwam Zuid-Afrika dan toch nog langszij toen Teboho Mokoena vanaf de witte stip raak schoot: 1-1. Hoewel er aan beide kanten goede scoringskansen waren, werd er niet meer gescoord in deze ontmoeting. Beide landen hebben nog een kans om hun verblijf op het WK te verlengen.

Mireille Hoepel