Wissa kopt de gelijkmaker binnen op slag van rust op 45+5 minuten. (Foto's: Reuters)
Portugal speelde 1-1 gelijk tegen de Democratische Republiek Congo bij de voortzetting van het WK. Het Boston stadion was het strijdtoneel voor dit treffen in groep K, dat onder leiding stond van scheidsrechter Abdulrahman Al-Jassim uit Qatar. Deze editie maakt Congo voor de tweede maal zijn opwachting op een eindronde, terwijl routinier Portugal al voor de negende maal acte de présence geeft. Portugal begon sterk aanvallend en leek er op uit te zijn Congo onder de voet te lopen, maar de Portugezen hadden buiten de waard gerekend. De Congolezen herpakten zich na een aarzelend begin en ontpopten zich geleidelijk aan tot een geduchte tegenstander. Na een aantrekkelijke eerste speelperiode gingen ploegen gelijkwaardig de rust in.

Portugal nam al vroeg het initiatief en reeds in de 6e minuut kopte João Neves zijn land op voorsprong: 1-0. Congo leek te wankelen en in de 18e minuut drong Nuno Mendes gevaarlijk door in het beruchte gebied, maar doelman Lionel Mpasi was op zijn qui-vive en voorkwam een verdubbeling van de score. Hierna hadden zowel Portugal als Congo goede mogelijkheden om het net te vinden, maar hun aanvallers misten scherpte. Toen het ernaar uitzag dat Portugal zijn voorsprong mee zou nemen naar de kleedkamers, besliste Yoane Wissa anders. Op slag van rust bracht hij Congo toch langszij toen hij op spectaculaire wijze de bal langs doelman Diogo Costa kopte: 1-1.



Vrijwel meteen na de pauze leek Portugal weer aan kop te gaan, maar de ingevallen Francisco Conceição faalde van dichtbij. De daarop volgende minuten kwam er een spervuur van aanvallen op het Congolese doelgebied, maar de verdediging hiel stand. Bij een tegenaanval van Congo, zag Cédric Bakambu zijn inzet op de paal uiteenspatten. Daarna begon Congo het minder te doen en liet het initiatief over aan Portugal, dat daar dankbaar gebruik van maakte. Ronaldo kreeg kort voor de drinkpauze een goede mogelijkheid om zijn land nogmaals de leiding te geven, maar zijn inzet was ongewoon onzuiver.

Met nog ruim een kwartier te gaan was het andermaal Ronaldo die niet bij machte was een goede voorzet in het vijandige doel te plaatsen. Ook Congo sprong niet bepaald effectief om met de kansen met Bakambu hierbij in de hoofdrol. In de slotfase waren er aan weerskanten doelrijpe kansen, maar de doelpunten bleven uit. Portugal werd onsportief en kwam goed weg bij enkele ongeoorloofde handelingen. Aangezien er verder niet meer werd gescoord, eindigde de wedstrijd gelijk: 1-1.

Mireille Hoepel