Finland is het 31e lid van de militaire alliantie NAVO.
Finland is toegetreden tot de NAVO in een historische verschuiving veroorzaakt door de Russische invasie in Oekraïne. De Finse minister van Buitenlandse Zaken, Pekka Haavisto, voltooide het toetredingsproces door dinsdag een officieel document te overhandigen aan de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is de opslagplaats van NAVO-teksten over lidmaatschap.

Jens Stoltenberg, hoofd van 's werelds grootste militaire alliantie, prees "een goede dag voor de veiligheid van Finland, voor de Noordse veiligheid en voor de NAVO als geheel".

Finland heeft een jaar geleden in mei samen met Zweden het NAVO-lidmaatschap aangevraagd, toen de vrees voor Russische agressie in Noord-Europa toenam na de invasie van Moskou in Oekraïne.

Maar Zweden wacht nog steeds om zich aan te sluiten bij de groep, die nu uit 31 leden bestaat.

De grens van Finland met Rusland strekt zich uit over 1.300 km.

Rusland beschouwt de uitbreiding van de NAVO als een bedreiging voor zijn veiligheid en heeft gezegd dat het op het Finse lidmaatschap zal reageren door zijn militaire capaciteit in zijn westelijke en noordwestelijke regio's te vergroten.

Moskou zegt dat een van de redenen waarom het zijn strijdkrachten in februari 2022 naar Oekraïne stuurde, was om een dreiging tegen te gaan van wat het zei dat westerse plannen waren om Oekraïne te gebruiken als een platform om Rusland te bedreigen. Het zegt dat het nu een "hybride oorlog" voert tegen de NAVO en het Westen, dat Oekraïne steunt met miljardenpakketten aan wapens en financiële steun.

Nu Finland de documenten overhandigde, verdubbelde het Finse lidmaatschap de grens van de alliantie met Rusland en betekende het een grote verandering in het Europese veiligheidslandschap.

Het land nam neutraliteit aan na de nederlaag tegen de Sovjets in de Tweede Wereldoorlog. Maar maanden nadat de invasie in Oekraïne door de Russische president Vladimir Putin een rilling van angst door de buurlanden van Moskou veroorzaakte, gaven de Finse leiders te kennen dat ze zich bij de alliantie wilden aansluiten.

De stap is een strategische en politieke klap voor Putin, die lang heeft geklaagd over de uitbreiding van de NAVO naar Rusland en dat deels gebruikte als rechtvaardiging voor de invasie. De alliantie zegt dat het geen bedreiging vormt voor Moskou.

Rusland waarschuwde dat het gedwongen zou worden om "vergeldingsmaatregelen" te nemen om de zogenaamde veiligheidsdreigingen aan te pakken die door het lidmaatschap van Finland zijn ontstaan.

Dinsdag vertelde de Russische minister van Defensie, Sergei Shoigu, tijdens een vergadering aan de militaire leiding van Rusland dat de toetreding van Finland "de risico's van een aanzienlijke uitbreiding van het conflict in Oekraïne met zich meebrengt", volgens een door zijn ministerie gepubliceerd transcript. Maar hij zei dat het geen invloed zou hebben op de uitkomst van wat Rusland zijn "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt.

Rusland heeft ook gewaarschuwd dat het de troepen in de buurt van Finland zal versterken als de NAVO extra troepen of uitrusting stuurt naar wat haar 31e lidstaat zal worden.

Buurland Zweden, dat al meer dan 200 jaar militaire allianties heeft vermeden, heeft ook een aanvraag ingediend. Maar bezwaren van NAVO-leden Turkije en Hongarije hebben het proces vertraagd.