Minister David Abiamofo van NH
De uitbreiding van de drinkwatervoorziening loopt vertraging op doordat de Surinaamse Waterleiding Maatschappij (SWM) kampt met een achterstand van ongeveer SRD 100 miljoen aan onbetaalde waterrekeningen van overheidsinstanties. Dat zei minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen vrijdag tijdens de begrotingsbehandeling in De Nationale Assemblee.

Abiamofo benadrukte dat het jaarlijks beschikbare budget voor drinkwaterprojecten bovendien structureel ontoereikend is. Hierdoor kunnen dit jaar slechts een beperkt aantal gemeenschappen op het drinkwaternet worden aangesloten, terwijl projecten uit 2023, 2024 en 2025 nog altijd niet volledig zijn afgerond.

"Met het bedrag dat op de begroting staat, kunnen slechts een handvol gemeenschappen worden aangesloten," stelde de minister. Hij benadrukte dat de regering zich blijft inspannen om via multilaterale organisaties, bilaterale partners en de private sector aanvullende financiering aan te trekken.

Een belangrijk knelpunt vormt volgens de minister de financiële positie van SWM. De maatschappij beschikt onvoldoende over eigen middelen om noodzakelijke uitbreidingen en verbeteringen uit te voeren. Daar komt volgens hem bij dat overheidsinstanties gezamenlijk inmiddels ongeveer SRD 100 miljoen aan openstaande waterrekeningen hebben. "Met dat geld zou SWM wel enkele van die projecten kunnen realiseren," merkte Abiamofo op.

Ook wees de minister op problemen bij nieuwe verkavelingsprojecten. Volgens hem laten sommige projectontwikkelaars na om de benodigde infrastructuur voor wateraansluitingen aan te leggen, waarna bewoners alsnog een beroep doen op SWM. Dat legt volgens hem extra druk op de beperkte middelen van het bedrijf.

De minister erkende dat ook de lage waterdruk in verschillende gebieden een bekend probleem is. Hiervoor bestaat al een zogenoemd Water Supply Masterplan, maar de uitvoering daarvan is afhankelijk van beschikbare financiering.