Venezuela: Amerikaanse burgers vast voor 'terroristische aanval'
05 May 2020, 16:32
Venezolaanse soldaten met gezichtsmaskers op halen een verdachte uit een helikopter op een onbekende locatie in dit stilstaande beeld, verkregen uit de tv-video van de Venezolaanse regering. De man zou betrokken zijn bij wat de Venezolaanse autoriteiten een inval van "huurlingen" noemen. (Beeld via Reuters)
De
Venezolaanse autoriteiten hebben twee Amerikaanse staatsburgers aangehouden die
werken met een Amerikaanse militaire veteraan die de verantwoordelijkheid heeft
opgeëist voor een mislukte gewapende inval in het land, zei president Nicolas
Maduro maandag. In een toespraak op de staatstelevisie zei Maduro dat de
autoriteiten maandag 13 "terroristen" hebben gearresteerd. Ze zouden
betrokken zijn bij een complot dat volgens hem samen met Washington was
gecoördineerd om via de Caribische kust het land binnen te komen en hem te
verdrijven.
Acht mensen
werden gedood tijdens de verijdelde poging tot inval op zondag, aldus de
Venezolaanse autoriteiten. Maduro toonde wat hij zei dat de Amerikaanse
paspoorten en andere identificatiekaarten waren van Airan Berry en Luke Denman,
die volgens hem in hechtenis zaten en samenwerkten met Jordan Goudreau, een
Amerikaanse militaire veteraan die een in Florida gevestigd beveiligingsbedrijf
Silvercorp USA leidt.
"Ze speelden Rambo. Ze speelden een held," zei Maduro, eraan
toevoegend dat de Venezolaanse autoriteiten het complot hadden opgevangen
voordat het werd uitgevoerd. Goudreau, die zichzelf identificeerde als
organisator van de invasie op zondag, vertelde maandag aan persbureau Reuters dat ook Berry en
Denman betrokken waren. "Ze werken met mij samen. Dat zijn mijn
jongens," zei hij telefonisch.
Het
ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen onmiddellijke opmerkingen gemaakt
over de vermeende arrestaties. Amerikaanse functionarissen hebben elke
betrokkenheid van de Amerikaanse regering bij de invallen met klem ontkend.
Een
persoon die bekend was met de kwestie, zei dat de twee Amerikaanse burgers
maandag werden gevangengenomen in een tweedaagse razzia
op medeplichtigen. De twee zitten hoogstwaarschijnlijk in
hechtenis bij de Venezolaanse militaire inlichtingendienst. De bron zei, op
voorwaarde van anonimiteit, dat de details afkomstig waren van contacten met
Venezolaanse veiligheidstroepen.
Oppositieleider
Juan Guaido twijfelde aan de regeringsversie van de gebeurtenissen van zondag. Hij bleef erbij dat Maduro probeert de
aandacht af te lieden van andere problemen die zich de afgelopen dagen hebben
voorgedaan. Hij noemde onder andere een dodelijke gevangenisoproer en een
gewelddadige bendegevecht in Caracas.
Het
communicatieteam van Guaido ontkende maandag berichten dat Guaido Silvercorp
had ingehuurd om Maduro met geweld te verwijderen. Het voegde eraan toe dat de oppositieleider en zijn bondgenoten "geen
relatie hebben met of verantwoordelijk zijn voor de acties van het bedrijf
Silvercorp."
In een
verklaring op maandagavond zei het team van Guaido: "We eisen dat de
mensenrechten ... van de mensen die de afgelopen uren gevangen zijn genomen,
worden gerespecteerd."
Washington
heeft Venezuela zware economische sancties opgelegd in een poging Maduro te
verdrijven, die het beschuldigt van vervalste verkiezingen in 2018. De regering
van Maduro zegt dat de Verenigde Staten de enorme oliereserves van Venezuela
willen beheersen.
Venezolaanse
soldaten met gezichtsmaskers omringen een verdachte die uit een helikopter
wordt gehaald. De man zou betrokken zijn geweest bij wat de Venezolaanse
autoriteiten een "terroristische aanval" noemen. (Beeld via Reuters)
De
arrestaties op maandag komen nadat de regering van Maduro op zondag zei dat
huursoldaten hadden geprobeerd het land binnen te komen met speedboten uit het
naburige Colombia, waarbij ze zeiden dat acht mensen waren gedood en twee
werden vastgehouden. Later op zondag bracht Goudreau een video uit waarin hij
zichzelf identificeerde als de organisator van de invasie, naast de dissidente
Venezolaanse militaire officier Javier Nieto.
Goudreau
zei in de video dat strijders op de grond hun operaties in verschillende delen
van het land bleven uitvoeren.Hij
identificeerde een van de strijders als 'Commander Sequea', wat een verwijzing leek te
zijn naar Antonio Sequea, die maandag door de staatstelevisie werd
geïdentificeerd als één van de gearresteerde mensen.
Op de
website van Silvercorp wordt Goudreau beschreven als een 'zeer geëerde veteraan van de Special Forces in Irak en Afghanistan'.
Een
Venezolaanse staatstelevisie-presentator toonde maandag foto's van mannen die
op de grond lagen met hun handen achter hun rug. Hij voegde eraan toe dat de
groep op reis was in de buurt van de stad Chuao in de centrale staat Aragua. De
groep werd "gevangen door volksmacht, door vissers", zei hij.