De kleuters van St.Thaddeusschool moeten met gesloten ogen een tekening maken.
Het Kinderboekenfestival in Saramacca is een groot evenement voor een paar duizend kinderen. Het kermisterrein naast het voetbalstadion van Groningen is omgetoverd tot een plek waar op een leuke manier veel te leren valt voor scholieren, leerkrachten en hun ouders.

Het is de derde keer dat het 3-daagse festival in het district Saramacca wordt gehouden. Het thema van het meerjarenprogramma 2011-2013 is www.welzijn. Voor 2012 luidt de slogan: ‘Nu ik het weet wat ik wil, ga ik blij op weg, ik streef naar welzijn en doe echt mijn best’.

100 vrijwilligers helpen mee
Cor Marengo, productcoördinator bij Stichting Projecten Christelijk Onderwijs Suriname, is één van de 100 vrijwilligers om de jongeren te begeleiden tijdens de activiteiten. Op het terrein staan, behalve voldoende toiletten en een EHBO-post, 30 tenten met verschillende activiteiten voor basisonderwijs en VOJ-leerlingen. Marengo verwacht ongeveer 4000 scholieren op het festival. Veel scholen uit Saramacca doen mee, maar ook die uit Paramaribo en Wageningen bezoeken het Kinderboekenfestival in Groningen.

De kleuterklassen van de St. Thaddeusschool zijn om 9.00 uur maandagmorgen de eersten op het festivalterrein. “Dag kinderen, ik ben meneer Roland en we gaan samen iets leuks doen. Van welke school zijn jullie?” vraagt de begeleider. “Wij zijn van de St. Thaddeusschool”, klinkt het zangerig uit de kindermonden. De kleuters nemen plaats aan de werktafels, waarop scharen, lijm en papier staan. Meneer Roland vertelt de kleuters een verhaal over Amaisa, die in het binnenland woont en naschool een mandje vol vruchten van haar moeder krijgt. In een half uurtje moeten de kinderen vruchten tekenen en uitknippen om daarmee het zelf gevouwen mandje te vullen. Dan wisselen zij van tent, op naar de volgende activiteit waar zij met gesloten ogen een tekening zullen maken.

Lange reis uit Wageningen
Na een lange busrit melden 22 zesdeklassers en drie begeleiders van OS I Wageningen zich bij het meldpunt op het festival terrein. “We zijn om half acht uit Wageningen vertrokken”, vertelt Lilly Pawirodimedjo, leerkracht van de openbare school, “en om één uur rijden we terug naar huis. De kinderen hebben eten van huis meegenomen en gebruiken dat op de terugweg”.

Pawirodimedjo is blij om met haar leerlingen het festival te bezoeken. De kinderen leven ernaartoe. “Ik was het liefst met de hele school gekomen”, zegt de leerkracht, “maar onze financiële situatie laat het niet toe”. Voor deze klas hebben de school en de ouders de buskosten kunnen delen na een 100 SRD korting van de bushouder. Intussen heeft de Wageningse jeugd zich gemeld in de Staatsolie tent om aan het memory spel te beginnen.

De trots van Saramacca
Sarizia Richaards-Heye coördineert de activiteiten in de Staatsolie tent, die ook deel is van het Kinderboekenfestival. “In deze tent stimuleren we op een creatieve en speelse manier sociale vaardigheden als verdraagzaamheid, het leren winnen en het omgaan met verliezen”, zegt Richaards-Heye. De scholieren zijn enthousiast bezig met memory, estafette, fluisterspel, doekendans, olierace, invul legwoorden en duo’s of koppels. “Alles is zodanig ontworpen dat we aan de sociale vaardigheden van de scholieren werken en informatie over Staatsolie aan hen meegeven”, zegt de spelcoördinator.

“Bij de olierace leren ze dat de Surinaamse aardolie ‘Saramacca Crude’ heet. In het memory spel leren ze een jaknikker en een moynopomp herkennen. Met het invul legwoordenspel leren ze onder andere de slagzinnen van Staatsolie. De jeugd die dicht bij het oliebedrijf woont, zoals de kinderen van Calcutta, weten al veel over Staatsolie. Maar veel hebben hier pas begrepen waarom een jaknikker zo wordt genoemd en dat het daardoor olie naar boven brengt. Nu weten ze ook dat de moynopomp dat veel beter doet. Aan het eind krijgen alle scholieren een rugtasje met schriftelijke informatie, zodat het op school en thuis nogmaals bekeken kan worden.”

Het festival in Saramacca duurt tot en met 29 februari. De openingstijden zijn voor scholenbezoek van 08.00-12.30 en 's middags is het festival van 17.00 tot 20.00 uur voor eenieder toegankelijk.