SVB voorzitter John Krishnadath luidt de alarmbel. Er wordt hulp van de regering verwacht. (Foto: René Gompers)
De Surinaamse Voetbalbond (SVB) slaakt een noodkreet: Er is een tekort van ruim US$ 1,5 miljoen om Natio dit jaar deel te laten nemen aan internationale wedstrijden. En… als de Nationale Voetbalselectie zich mocht plaatsen voor de World Cup in 2026 in Noord-Amerika, zal het tekort US$ 5.2 miljoen zijn. SVB-voorzitter John Krishnadath doet voor de derde keer een beroep op de regering om te voorkomen dat het land gezichtsverlies lijdt en bovenal de droom van Suriname om ooit aan de Wereld Kampioenschappen (WK) deel te nemen, in leven te houden.

Een deel van het SVB bestuur onder leiding van Krishnadath heeft op een persconferentie in Owru Cul, uitgebreid uitgelegd in welke positie Natio zich bevindt. De operaties van de nationale selectie zijn altijd uit de eigen opbrengsten (verhuren van gebouwen en stadions onder andere) en sponsoring, gelden van de FIFA, en uit de SVB WK Account (een spaarpot van de SVB speciaal voor WK activiteiten) bekostigd. Tekorten zijn geen nieuwe dingen voor het bestuur maar voor 2025 en 2026 zijn de gaten te groot om zelf te dichten, heeft Krishnadath aangetoond.

Het gaat om 7 grote momenten dit jaar waar Natio zeker aan moet deelnemen. 3 hebben te maken met de Goldcup en 4 met de voorrondes en plaatsing voor WK 2026. De kosten zijn geraamd op US$ 2.180.468. SVB en FIFA komen in met US$ 500.000 en Concacaf met US$ 195.000. Er ontbreekt dan nog een bedrag van US$ 1.485.468.

Als Suriname door de voorrondes komt is er een grotere uitdaging, deelt Krishnadath mee: "In 2026, als we ons plaatsen voor die WK, dan schatten we dat we voor het eerste halfjaar aan wedstrijden die je allemaal zal moeten spelen hier en daar in de wereld, je pakweg een US$ 6 miljoen kwijt bent." Niet deelnemen betekend gezichtverlies (door gebrek aan geld niet kunnen deelnemen), boetes en een "uiteengespatte droom om op WK te spelen".

SVB werkt ook al aan oplossingen. Om  geld vrij te maken zullen competities aangepast worden. Met FIFA zal onderhandeld worden om meer tegoeden aan te wenden voor Natio. Er wordt een beroep gedaan op het bedrijfsleven maar gezien de situatie kan niet teveel verwacht worden.

De beste oplossing op dit moment is dat de regering inkomt, deelt Krishnadath mee. Hij geeft aan dat hij op 23 december vorig jaar voor de tweede keer met president Chan Santokhi gesproken heeft over het probleem en een mogelijke oplossing. De SVB verzoekt de overheid om het geraamde tekort op de begroting op te brengen als een nationaal project. Bij het ministerie van Regionale Ontwikkeling & Sport of een ander ministerie.

"Erken Natio, Senioren A-Slectie, als een nationaal project. Omarm het. Adopteer het. Financier dat tekort. We kunnen nog misschien twee windows betalen. Daarna niet meer," stelt Krishnadath. "Financieren kan op verschillende manieren. Je kan tegen me zeggen dat je de charters en hotelkosten gaat betalen. Maar hou er rekening mee dat hotels en charters van te voren betaald moeten worden. Betaal ze voor ons. Je mag het rechtstreeks betalen, je hoeft het niet voor ons te storten."