Simons: Regering niet in gesprek met Chinalco

Tijdens een persconferentie zaterdag op de Johan Adolf Pengel-luchthaven, bij haar terugkeer in het land, zei Simons dat zij kennis heeft genomen van de berichtgeving over vermeende contacten met Chinalco. Zij bevestigde dat vicepresident Gregory Rusland door het bedrijf is benaderd en één gesprek heeft gevoerd, maar benadrukte dat dit niet namens de regering was.

“De regering bestaat uit de president, de vicepresident en de Raad van Ministers,” aldus Simons. “Dat één lid een gesprek voert, betekent nog niet dat de regering onderhandelt.”

De president stelde dat Suriname om zich te kunnen ontwikkelen weloverwogen keuzes moet maken in het gebruik van zijn natuurlijke rijkdommen. Het land beschikt over goud, bauxiet en andere hulpbronnen, maar heeft zich internationaal verplicht om minstens 90 procent van het bosareaal te behouden. “Als de wereld wil dat wij dat commitment nakomen, dan zal men ons ook moeten compenseren voor het behoud van het bos,” zei Simons. “Dan kunnen wij een eerlijke afweging maken.”

De inkomsten uit de oliesector zullen volgens haar helpen de economische druk op andere hulpbronnen te verlichten. “De olievondsten kunnen het tempo van ontbossing enigszins afremmen, omdat we daaruit inkomsten verwachten,” lichtte ze toe.

Wel waarschuwde Simons voor overbelasting van de economie;“Een land met slechts 600.000 inwoners kan niet alles tegelijk doen. Als je overal tegelijk aan begint, loop je het risico dat anderen het land overnemen, omdat we simpelweg niet genoeg mensen hebben. Dan raakt de economie oververhit en krijg je nieuwe problemen.”

Over de kwestie van de Mennonieten, die in verschillende districten landbouwgronden willen ontwikkelen zei Simons, 

“Kaalkap van tropisch regenwoud om grote landbouwgronden aan te leggen is niet mijn ding,” stelde de president resoluut.

Zij greep het moment ook aan om nogmaals te benadrukken dat alle gronduitgiften van de afgelopen vijf jaar onrechtmatig zijn geweest. “Ze zijn onwettig uitgegeven. Ik zeg dit al jaren via de media, maar misschien gelooft men het nu de Rekenkamer dat ook heeft bevestigd,” aldus Simons.

Volgens haar hebben betrokken functionarissen zich niet gehouden aan de wettelijke voorschriften. “Artikel 13 van de Anti-Corruptiewet stelt duidelijk dat wat onrechtmatig is uitgegeven, nietig is. Dat geldt ook voor grond.”

De regering heeft intussen een tijdelijke stop op gronduitgifte ingesteld.

“We gaan eerst bekijken wat er precies is uitgegeven. Wanneer blijkt dat een Surinamer terecht een perceel heeft aangevraagd, bijvoorbeeld voor woningbouw, zullen we dat rechtmatig maken. Maar tot die tijd zijn alle uitgiften nietig. Al die mensen die denken dat ze duizenden hectaren langs de weg naar Apoera bezitten: dat klopt niet,” zie de president.