Amerikaanse Senaat zet stap naar einde recordsluiting overheid

De Amerikaanse Senaat heeft zondag een belangrijke stap gezet richting het beëindigen van de 40 dagen durende sluiting van de overheid, de langste in de geschiedenis van het land. Met een procedurele stemming steunden 60 senatoren een wetsvoorstel dat de financiering van de overheid herstelt tot 30 januari 2026.

Het voorstel, ingediend door Republikeinen en gesteund door een groep gematigde Democraten, voorziet in financiering voor essentiële overheidsdiensten, waaronder voedselhulp, veteranenprogramma’s en de wetgevende macht, voor het komende jaar. Daarnaast heropent het de overheid en zorgt het voor het terugroepen van federale werknemers die tijdens de sluiting tijdelijk niet werkten. Ook worden staten gecompenseerd voor uitgaven die zij deden om federale programma’s draaiende te houden.

De procedurele stemming, ook wel cloture-stemming genoemd, werd aangenomen met 60 stemmen voor en 40 tegen. Dit betekent dat verdere stemmingen over het wetsvoorstel met een gewone meerderheid kunnen worden genomen, wat de kans op goedkeuring vergroot. Het voorstel moet echter nog worden goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden en ondertekend door president Donald Trump, voordat het officieel van kracht wordt.

Een opvallend aspect van de stemming was dat acht Democratische senatoren tegen de lijn van hun partij in stemden voor het wetsvoorstel. Onder hen waren onder andere Dick Durbin (Illinois), Jeanne Shaheen (New Hampshire) en Tim Kaine (Virginia). De Democratische leider in de Senaat, Chuck Schumer, gaf aan het voorstel niet “te goeder trouw” te kunnen steunen vanwege onenigheid over de financiering van de gezondheidszorg onder de Affordable Care Act (ACA). Die kwestie wordt in een aparte stemming vóór december behandeld.

De sluiting begon op 1 oktober, nadat Democratische senatoren herhaaldelijk stemden tegen heropening zonder garanties voor verlenging van belastingkredieten die de dekking onder de ACA betaalbaarder maken. Republikeinen zeggen open te staan voor een oplossing voor de gezondheidszorgkwestie nadat de overheid weer functioneert.

Politiek analisten merken op dat de afwijkende stemmen binnen de Democratische partij zorgen voor onrust, juist nadat de partij belangrijke verkiezingen heeft gewonnen. Het blijft onzeker of beide partijen voor december tot overeenstemming komen over de ACA-subsidies. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson heeft al aangegeven dit onderwerp niet in zijn kamer te zullen bespreken.

De langdurige sluiting heeft aanzienlijke gevolgen gehad. Zo annuleerden Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zondag voor het eerst sinds het begin van de shutdown meer dan 2.000 vluchten en waren er ruim 7.000 vertragingen. Minister van Financiën Sean Duffy waarschuwde dat het vliegverkeer vóór Thanksgiving tot een minimum beperkt kan zijn als de overheid niet snel opengaat.

Ook liepen voedselhulpprogramma’s vertraging op, waardoor miljoenen mensen mogelijk in de problemen komen. De Capital Area Food Bank in Washington D.C. meldt dat het aantal uitgedeelde maaltijden met bijna 20 procent is gestegen, tot 8 miljoen extra voor de feestdagen, om de groeiende vraag onder onbetaalde federale werknemers te kunnen opvangen.