Minister Harish Monorath van Justitie en Politie is maandag onder zwaar vuur komen te staan, nadat bleek dat hij nog altijd gelden ontvangt van de Deviezencommissie, waarvan hij vóór zijn benoeming tot minister lid was. Deze onthulling werd gedaan door VHP-fractieleider Asiskumar Gajadien tijdens de Algemene Politieke Beschouwingen (APB) in het parlement.

De beschuldiging kwam hard aan bij de regering. Vicepresident Gregory Rusland beloofde direct dat de zaak onderzocht zou worden — en dat gebeurde ook. Niet lang daarna bleek dat de aantijging van Gajadien inderdaad een kern van waarheid bevatte.

President Jennifer Simons haastte zich naar het parlement om persoonlijk verantwoording af te leggen. Zij verklaarde dat uit het onderzoek is gebleken dat de overmakingen niet afkomstig waren van het Ministerie van Financiën, maar rechtstreeks van de Deviezencommissie. Simons gaf vervolgens het woord aan minister Monorath om zijn eigen toelichting te geven.

Volgens Monorath had hij zich mondeling, en niet schriftelijk, afgemeld bij de voorzitter van de Deviezencommissie toen hij minister werd. Hij zei niet te hebben geweten dat er nog steeds vergoedingen op zijn rekening werden gestort. “Ik heb mij formeel afgemeld, en het protocol is dat wanneer een lid zich afmeldt, de naam wordt doorgehaald en de betaling wordt stopgezet. Mijn verbazing is dat er nog steeds wordt gestort op mijn rekening. Ik zal een schrijven sturen naar de Deviezencommissie om aan te geven dat er onrechtmatig gelden aan mij zijn betaald, temeer omdat het ambt van minister onverenigbaar is met andere publieke functies,” zei Monorath.

De bewindsman gaf verder aan dat hij zijn bankrekening, waarop de gelden werden gestort, al maanden niet heeft geraadpleegd. “Ik ben maanden niet naar de bank geweest om mijn geldelijke zaken te controleren en ik heb geen online banking. Mocht het lijken alsof ik gelden onrechtmatig heb toegeëigend, dan moeten die direct worden teruggestort,” aldus een zichtbaar aangeslagen Monorath.

Volgens Gajadien toont deze zaak aan dat er nog altijd sprake is van een dubbele moraal en een gebrek aan transparantie. “Of het nu om één maand gaat, of om drie, vier of vijf maanden — feit is dat het niet had mogen gebeuren,” zei hij. Uit stukken van het onderzoek blijkt volgens Gajadien dat de Deviezencommissie wel degelijk een brief heeft gestuurd naar het Ministerie van Financiën met het verzoek om de betalingen aan Monorath stop te zetten.

NDP-fractieleider Rabin Parmessar verdedigde Monorath en stelde dat de Deviezencommissie geen blaam treft. Volgens hem had Financiën de betalingen moeten stopzetten. Hij haalde vervolgens uit naar de VHP door te verwijzen naar een vergelijkbare kwestie onder de vorige regering. “Ook voormalig VHP-minister Rishma Kuldipsingh heeft maandenlang een dubbel salaris ontvangen, omdat Financiën haar geldelijke tegemoetkoming uit een andere publieke functie niet had stopgezet. Gelijke monniken, gelijke kappen — ook die gelden moeten worden teruggestort,” zei Parmessar. Vanuit de coalitie werd er in de zaal geroepen dat Kuldipsing dat geld nooit heeft teruggestort.